Russell Crowe a beau avoir raccroché l'armure de Maximus depuis longtemps, il n'a visiblement pas perdu le goût des combats. Lionsgate vient de dévoiler la bande-annonce de Beast, un drame sportif australien réalisé par Tyler Atkins, dans lequel l'acteur oscarisé joue un entraîneur de MMA chevronné qui tente de remettre un ancien champion sur les rails.
Et le résultat ressemble à un croisement musclé entre Warrior et Road House, tourné sous le soleil australien avec des moyens qui n'ont rien de dérisoire.
Un combattant rattrapé par ses démons
Le pitch de Beast repose sur un schéma classique mais efficace du film de sport, avec suffisamment de nervosité pour accrocher. Daniel MacPherson y incarne Patton James, un ancien combattant de MMA qui avait tout plaqué pour des raisons familiales. Quand son frère se retrouve hospitalisé après avoir contracté une dette auprès de types peu recommandables, Patton n'a d'autre choix que de remonter dans la cage pour rembourser l'ardoise. Son ancien coach, Sammy, joué par un Russell Crowe barbu et bourru comme on l'aime, reprend du service pour le préparer à un affrontement qu'il n'a pas le droit de perdre.
Face à lui, Luke Hemsworth (le frère aîné de Chris et Liam, dont le cadet prépare justement Extraction 3) campe Gabriel Stone, un adversaire qui promet d'être particulièrement coriace. Le casting complète la famille avec Bren Foster, Amy Shark, Mojean Aria et Kelly Gale.
Russe Crowe derrière la caméra aussi
Russell Crowe ne se contente pas d'apparaître à l'écran puisqu'il a aussi co-écrit le scénario du film, investissement personnel qui dépasse le simple cachet. L'acteur, qui voyait récemment la saga Gladiator II cartonner sur Paramount+ sans lui, semble vouloir prouver qu'il a encore des choses à raconter dans le registre viril et physique qui a fait sa carrière. Le choix de tourner en Australie, son pays natal, avec un réalisateur local, confirme cette démarche d'acteur-producteur impliqué dans le cinéma de son pays.
Côté mise en scène, Tyler Atkins a d'ailleurs eu la bonne idée de tourner certaines séquences lors d'un véritable événement ONE Championship à Bangkok, devant 10 000 spectateurs, pour donner aux scènes de combat une authenticité que les fonds verts n'offriront jamais. Une approche qui rappelle celle du Road House de Doug Liman avec Jake Gyllenhaal en 2024, mais avec un ancrage plus documentaire.
