Sorti en 2024, Gladiator II s’est révélé être un succès très relatif pour Ridley Scott, avec environ 460 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget XXL estimé à 300 millions. Un score qui peut sembler honorable, mais qui reste insuffisant au regard de l’investissement consenti. D’autant plus que, si ce chiffre se rapproche de celui du premier Gladiator, il faut rappeler que l’inflation n’était alors pas la même, et que l’opus original porté par Russell Crowe disposait d’un budget sensiblement inférieur — on parle d’environ 100 millions de dollars de moins.
Gladiator II met en vedette Paul Mescal (Aftersun) dans le rôle du descendant de Maximus… mais sans Maximus lui-même. Un retour par flashback aurait pourtant été envisageable, mais Ridley Scott a fait le choix de se passer de son acteur fétiche, conséquence directe de la sous-performance de Robin des Bois en 2010, qui avait déjà réuni le duo Scott/Crowe sans rencontrer le succès espéré.
Une décision vécue comme une trahison par Russell Crowe, qui n’a pas hésité à tirer à boulets rouges sur cette suite, affirmant publiquement préférer l’original à ce nouvel opus. Une sortie médiatique qui a contribué à nourrir un certain scepticisme autour du film, déjà perçu par une partie du public comme un projet tardif et opportuniste.
Quoi qu’il en soit, la puissance des plateformes de streaming offre aujourd’hui à Gladiator II une seconde vie bienvenue. Le film s’impose actuellement en tête des visionnages sur Paramount+, preuve d’un regain d’intérêt hors salles. Il est également disponible sur Canal VOD, permettant au long-métrage de toucher un public plus large et, peut-être, de redorer partiellement son bilan global.
