Laika présente Wildwood : La Prophétie de la forêt comme le film le plus ambitieux de son histoire. Metropolitan FilmExport vient d'en mettre en ligne une deuxième bande-annonce en version française, qui bascule en deux minutes et demie du conte familial à la bataille rangée en pleine forêt. Le film en volume de Travis Knight sort dans les salles françaises le 9 décembre.
Tout part d'une ville aux cerisiers en fleurs, où Prue, une adolescente en manteau bleu, voit son petit frère Mac emporté dans le ciel par une nuée de corbeaux. Avec son camarade Curtis, elle s'enfonce dans la forêt interdite qui borde la ville, peuplée selon le synopsis officiel « de créatures enchantées, d'alliés inattendus et d'adversaires redoutables ». Le montage enchaîne ensuite un bureau croulant sous les dossiers, une chouette géante, une armée d'animaux en tunique rouge, une bataille dans les flammes, puis Prue juchée sur un aigle géant au-dessus des nuages. Entre deux plans, Metropolitan glisse le carton « Par les créateurs de Coraline ». Avec ses 132 minutes, selon l'American Film Institute, Wildwood est le plus long film en volume jamais sorti d'après le Smithsonian Magazine, devant le Pinocchio de Guillermo del Toro (117 minutes).
Le premier film de Laika depuis Monsieur Link
Wildwood adapte le roman du même nom de Colin Meloy, chanteur des Decemberists, illustré par Carson Ellis et paru en 2011. C'est le sixième long métrage du studio de Portland. Monsieur Link, son prédécesseur sorti en 2019, avait décroché le Golden Globe du meilleur film d'animation mais n'avait rapporté qu'environ 26 millions de dollars dans le monde, selon Screen Daily. Chris Butler, qui l'avait réalisé, signe cette fois le scénario. Travis Knight, patron du studio, revient à l'animation en volume dix ans après Kubo et l'Armure magique. Entre-temps, il a réalisé Bumblebee, puis Masters of the Universe, lourd échec de l'été au box-office.
En version originale, Prue a la voix de Peyton Elizabeth Lee et Curtis celle de Jacob Tremblay, tandis qu'Angela Bassett incarne le Général, un aigle royal géant. Carey Mulligan, Mahershala Ali, Awkwafina et Tom Waits complètent la distribution. Metropolitan ne précise pas encore les voix françaises.
Un démarrage poussif aux États-Unis
Sorti outre-Atlantique le 23 octobre chez Fathom Entertainment, le film a démarré troisième derrière Clayface avec 12,3 millions de dollars. Il a bien tenu ensuite, puisqu'il ne perdait que 27 % le week-end d'Halloween. The Numbers ne lui prête pourtant qu'environ 42 millions en Amérique du Nord à ce jour (53 millions dans le monde), pour un budget estimé à 100 millions.
En France, Metropolitan cite déjà Première, qui parle d'un film « d'une ambition et d'une beauté foudroyantes », ainsi que Télérama, qui y voit « un immense coup de cœur, épique et poétique ». Wildwood n'aura pourtant qu'une semaine pour s'installer avant l'arrivée d'Avengers: Doomsday, qui affrontera Dune : Troisième partie le 16 décembre.