Il y a des trajectoires professionnelles qui forcent l'admiration et il y en a d'autres qui suscitent de nombreuses questions, celle de Jason Blundell par exemple. Le développeur, connu pour avoir façonné le mode Zombies de Call of Duty Black Ops pendant des années, vient de voir fermer Dark Outlaw Games, le studio qu'il avait fondé en mars 2025 sous l'égide de PlayStation. Un an d'existence pour zéro jeu sorti et aucun annoncé, merci au-revoir.
L'information a été confirmée par Jason Schreier de Bloomberg, dont la fiabilité sur ce type de nouvelles n'est plus à prouver. La fermeture s'inscrit dans une vague de coupes plus large chez Sony, qui comprend également environ 50 licenciements dans sa division mobile.
Un développeur qui n'a plus de chance
En 2024, le précédent projet de Blundell, Deviation Games, avait lui aussi fermé ses portes avant d'avoir sorti le moindre jeu. Un studio monté avec de grandes ambitions, soutenu par Sony à l'époque, réduit à néant. Jason Blundell avait alors rebondi rapidement en fondant Dark Outlaw Games en mars 2025, toujours dans l'orbite PlayStation..
On ne doute pas des compétences de l'homme sur un plateau de développement, d'ailleurs son bilan sur Black Ops parle pour lui. Mais force est de constater qu'entre la conception d'un studio indépendant viable et la direction d'une franchise bien huilée, il y a un gouffre que ni le talent ni les financements ne suffisent toujours à combler.
PlayStation dans une phase de dégraissage
Dark Outlaw Games n'est pas un cas isolé, c'est le deuxième studio PlayStation fermé en l'espace de quelques semaines, après l'annonce de la fermeture de Bluepoint Games en février 2026, le studio derrière les remakes de Demon's Souls et Shadow of the Colossus.
Sony traverse visiblement une période de réorganisation profonde de sa branche first-party. L'époque où le constructeur multipliait les acquisitions et les créations de studios avec une certaine légèreté semble révolue. Place désormais à la rationalisation, aux arbitrages douloureux, et à des choix stratégiques que les équipes sur le terrain paient cash.
Ce phénomène dépasse largement PlayStation. Crystal Dynamics traverse sa propre crise malgré les Tomb Raider, les studios derrière Battlefield enchaînent les vagues de licenciements, et même Rockstar Games n'est pas épargné par les tensions sociales à quelques mois de la sortie de GTA 6. L'industrie du jeu vidéo vit une période de contraction sévère, et les grands noms n'y échappent pas.
Une industrie qui dévore ses propres créateurs
Ce qui frappe le plus dans l'histoire de Dark Outlaw Games, c'est l'absurdité de la situation dans ce qu'elle a de plus banal. Un studio créé, des développeurs recrutés, des projets esquissés, des années de travail invisibles englouties, pour aboutir à une annonce froide dans la presse spécialisée. Pas de jeu à montrer.
Pour Jason Blundell, la question qui se posera inévitablement est celle de la suite. Rebond numéro trois ? Retour à un grand studio établi ? Le talent ne manque pas, mais la confiance des investisseurs, elle, s'use à force d'être testée.
