À huit mois de la sortie de GTA 6, Rockstar Games se serait bien passé de ce genre de publicité. Le studio écossais Rockstar North, celui-là même qui développe le prochain Grand Theft Auto, vient d'apparaître sur une liste officielle du gouvernement britannique recensant les entreprises ayant «illégalement sous-payé leurs employés».
Le montant total des salaires impayés s'élèverait à environ 1 400 livres sterling, soit un peu plus de 1 800 dollars, une somme totalement dérisoire à l'échelle d'un jeu dont le budget dépasse probablement les deux milliards de dollars, mais qui pose un problème d'image considérable.
Un climat social déjà explosif
Le problème, c'est que cette affaire de sous-paiement ne tombe pas dans le vide. En octobre 2025, Rockstar avait licencié 31 développeurs de Rockstar North pour «faute grave», une décision immédiatement contestée par les salariés restants et par l'Independent Workers Union of Great Britain, qui avait dénoncé des pratiques anti-syndicales.
Des protestations internes avaient suivi, suffisamment bruyantes pour filtrer dans la presse spécialisée anglo-saxonne. Un tribunal intermédiaire a donné raison à Rockstar en janvier 2026 sur la question des licenciements, mais le syndicat n'a pas lâché l'affaire.
Ajoutez à ça les accusations de sous-paiement révélées en mars, et le tableau n'est pas au meilleure de sa forme pour Take-Two Interactive, la maison mère de Rockstar. Quand on s'apprête à vendre le jeu vidéo le plus cher jamais produit, dont le budget aurait explosé tous les compteurs, se retrouver épinglé pour des arriérés de salaire relève au mieux de la négligence administrative, au pire d'un symptôme plus profond.
Le paradoxe Rockstar
Rockstar a toujours entretenu une culture du secret et de la pression intense. Les témoignages sur le crunch n'ont jamais manqué, de la femme de Sam Houser qui racontait ne plus voir son mari pendant des mois aux développeurs de Red Dead Redemption 2 qui décrivaient des semaines de 100 heures. Le studio produit des chefs-d'œuvre commerciaux, mais le coût humain de cette machine fait régulièrement surface, et à chaque fois, l'industrie s'indigne, puis passe à autre chose dès que le premier trailer de gameplay débarque.
GTA 6 est toujours prévu pour le 19 novembre 2026, et rien ne laisse penser que cette polémique aura le moindre impact sur le calendrier ou sur les ventes. On parle quand même d'une licence qui a généré plus de 8 milliards de dollars avec le seul GTA V. Mais dans un contexte où l'industrie du jeu vidéo enchaîne les plans sociaux massifs et où la syndicalisation gagne du terrain, Rockstar ferait bien de soigner son image employeur autant que ses bandes-annonces.
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