Le premier contact avec Crimson Desert m'a mis une claque, mais pas dans le sens qu'on attendrait d'un blockbuster vidéoludique à quelques 135 millions de dollars de développement. Vieux routier de l'époque WoW, j'ai eu l'impression de régresser de dix ans, personnage rigide, mobilité amputée, sensations de déplacement qui frottent contre tout ce qu'on a intériorisé depuis des années dans le genre, première heure franchement pénible côté gameplay.
Mais je suis resté, on ne juge pas un jeu après une heure, encore moins quand il dispose d'arguments massifs à côté.
Ma config PS 5 pour Crimson Desert
Je tourne sur une PS5 Pro, un LG OLED C4 de 77 pouces, une barre de son Sennheiser Ambeo couplée à un caisson Bower & Wilkins, et certaines zones de Crimson Desert m'ont littéralement arrêté net. La direction artistique est le vrai argument du jeu, Pearl Abyss a mis le coeur et le gros du travail là-dedans, et ça se voit à chaque région traversée. Mon seul reproche visuel c'est la végétation qui a toujours le même mouvement, quel que soit l'endroit où vous vous trouvez. Le vent, rien que le vent, encore le vent. Ça choque moins avec le temps, mais sur un OLED 77 pouces ça saute aux yeux, on se prend la migraine du mistral sur Crimson Desert, pourquoi pas après tout, il s'agit là aussi d'un trait lié à Hernand, c'est une région venteuse.
Un jeu qui ne tient pas par la main, pour le meilleur et pour le pire
Pour les joueurs peu familiers du genre, et je me range aussi dans cette catégorie, d'une certaine façon, les premières heures peuvent être déstabilisantes. On est submergé de matériel, de systèmes et de possibilités sans que le jeu ne s'efforce vraiment de tout expliquer. Ce n'est pas rédhibitoire, mais il faut accepter de tâtonner. Les boss ont leurs mécaniques propres, et savoir quand décrocher de la quête principale pour aller chercher une armure raffinée en quêtes annexes fait vraiment partie du jeu. La marge de progression est solide et lisible une fois qu'on a compris ça.
Un truc à ne pas négliger non plus : la nourriture. C'est l'équivalent d'une potion de vie dans Crimson Desert, et c'est illimité, prévoir un stock conséquent avant chaque boss ou zone difficile, ça fera toute la différence. Il y a des gars comme moi qui vont claquer l'équivalent de quatorze BBQ et les économies annuelles de Kliff dans stock de viandes grillés, mais pas le choix.
Ce qui a tout changé, c'est le dernier patch. La mise à jour 1.00.03 avait déjà commencé à corriger ce que les joueurs réclamaient depuis le lancement, et le plus récent a fluidifié des choses qui semblaient anecdotiques et qui ne l'étaient absolument pas. Ramasser des objets au sol, avant, c'était une punition, une animation lente et laborieuse qui cassait le rythme. Maintenant : regarder et appuyer sur carré, c'est réglé. Ça paraît mineur dit comme ça. Dans la pratique, sur plusieurs heures c'est tout le gameplay qui semble impacté en bien.
Pearl Abyss tient le cap
Les contrôles avaient d'ailleurs été suffisamment problématiques pour pousser la communauté modding à intervenir avant même que le studio ne réagisse, ce qui traduit clairement la détresse perçue par les joueurs. Pearl Abyss a répondu avec une vitesse honorable, c'est aussi ce qui m'a fait rester alors que le 3/4 d'internet se donnait à coeur joie pour fustiger Crimson Desert.
Après un lancement sous tension et des avis initialement partagés, Crimson Desert commence à ressembler à ce qu'il promettait. Le jeu n'est pas parfait et certains défauts de conception ne partiront pas avec des patches, mais l'architecture tient, les décors sont parmi les plus beaux de cette génération, et les améliorations post-lancement vont clairement dans le bon sens.
Si vous avez reposé la manette après les premières heures, ça mérite qu'on y retourne pour un deuxième coup d'essai, en laissant le scénario de côté qui n'est clairement pas le point fort de Crimson Desert, mais avec l'envie de découvrir ses régions et ses boss, oui il en vaut la peine, non sans défaut mais très sincère, Crimson Desert plait.
