Le MMORPG de Chrono Studio (anciennement Npixel) avait tout pour séduire quand il a été présenté pour la première fois, un monde ouvert de dingue en dark fantasy propulsé par l'Unreal Engine 5, des mécaniques de manipulation du temps baptisées « Chronotector », six classes jouables et un modèle économique sans pay-to-win. Sauf que depuis, la dure réalité du développement a rattrapé ses ambitions, et Chrono Odyssey ressemble de plus en plus à un projet qui se cherche encore.
Deux reports et une bêta compliquée
Le calendrier initial prévoyait un lancement fin 2025. Celui-ci a d'abord glissé vers le Q4 2026, annoncé discrètement via le rapport financier Q2 2025 de Kakao Games, l'éditeur du titre. Puis en février 2026, lors des résultats Q4, rebelote, le lancement est désormais visé pour début 2027. À chaque fois, la communication passe par des rapports d'investisseurs plutôt que par une annonce publique, ce qui n'aide pas à rassurer la communauté ou encore croire dans le projet.
La raison de ces reports tient à trois jours, la bêta fermée de juin 2025, qui s'est tenue du 20 au 22 sur Steam. Sur le papier, les chiffres étaient colossaux, plus de deux millions de candidatures et des pics à plus de 65 000 joueurs simultanés. Mais les retours ont douché.
Les joueurs ont pointé un système de combat « janky », des animations d'ennemis saccadées, des problèmes de performance même sur des configurations haut de gamme, et comparaison qui fait mal, des similitudes troublantes avec un certain New World d'Amazon. Un MMO qui, rappelons-le, ferme ses portes en janvier 2027 après un parcours lui aussi chaotique.
Un CEO qui regarde ses streams pendant 24 heures
La réaction de BongGun Bae, le directeur de Chrono Studio, a au moins eu le mérite d'être franche. Selon plusieurs témoignages, il aurait regardé les streams de la bêta pendant 24 heures d'affilée avant de s'engager publiquement sur une refonte en profondeur.
« C'est mon devoir de faire face à tous les retours », a-t-il déclaré, en reconnaissant que sortir le jeu en l'état aurait été un échec.
L'équipe a depuis annoncé un remaniement de quasiment tous les aspects du MMORPG : combat, animations, son, interface, monde ouvert, contenu PvE.
Parmi les ajouts prévus, un système baptisé « Matrix » devrait offrir quatre branches de progression par arme, permettant aux joueurs de créer des builds distincts au sein d'une même classe. Les « Chrono Gates », des affrontements de boss particulièrement exigeants qui avaient posé problème aux testeurs, sont également en cours de rééquilibrage. Sur le papier, les intentions sont bonnes mais encore faut-il que le résultat suive, et pas dans dix ans.
Le genre MMORPG ne pardonne plus
Le problème de Chrono Odyssey c'est son environnement. Le marché du MMORPG est devenu impitoyable,les lancements ratés ne se rattrapent plus, les joueurs ont la mémoire longue, et la concurrence ne dort pas. La trajectoire de SWTOR illustre bien comment même un MMO adossé à une licence colossale peut s'effondrer quand les fondations sont éclatées dès le départ.
Chrono Studio a encore quelques cartes en main, un prochain test fermé est attendu dans les six prochains mois, le modèle cosmétique-only reste un argument commercial solide, et la manipulation temporelle pourrait réellement différencier le titre si elle est bien implémentée. Mais après deux ans de promesses et une bêta qui a laissé un goût amer, le studio coréen joue désormais sa survie. Comme Ballad of Antara vient de le rappeler, dans l'industrie du jeu vidéo, le silence prolongé et les reports à répétition précèdent rarement une fin heureuse.
