Cela faisait un moment que le MMO de Riot Games était retourné dans cette zone étrange du jeu vidéo où les projets ne sont ni morts, ni vraiment montrables. À la PAX West 2026, Marc Merrill, cofondateur de Riot, a finalement redonné quelques nouvelles du chantier. Pas de trailer. Pas de gameplay. Pas de date de sortie. Même pas un nom officiel à coller proprement sur une miniature YouTube.
Mais le jeu existe toujours. À ce stade, c'est déjà une information.
Interrogé par Greg Miller de Kinda Funny lors de la PAX West, Merrill a expliqué que Riot surnommait en interne le projet « le Graal ». Une référence plutôt bien choisie: le studio sait ce que les joueurs attendent d'un MMORPG dans l'univers de League of Legends, mais tout repose désormais sur sa capacité à réellement transformer ces attentes en jeu. Merrill pousse même la métaphore jusqu'aux chevaliers qui risquent de tomber pendant la quête.
Cinq ans, quelques détours et beaucoup de silence
Le MMO avait été révélé presque accidentellement fin 2020 par Greg « Ghostcrawler » Street. L'ancien lead systems designer de World of Warcraft, alors chez Riot, annonçait travailler sur un nouveau projet « massif » avant de répondre très sobrement à un joueur: oui, c'était bien un MMO.
Riot confirmait dans la foulée. Runeterra allait donc devenir un véritable MMORPG, avec tout ce que cela implique de fantasmes immédiats: explorer Demacia, traverser Noxus, aller se faire détrousser à Bilgewater et probablement passer trois heures à farmer douze peaux de sanglier quelque part entre deux guerres millénaires.
Les premières années se déroulent dans une relative discrétion. En 2022, Street provoque malgré lui une petite panique en déclarant qu'il n'existe aucune garantie que le jeu sorte un jour. Il précisera ensuite que le développement se passe bien, mais que Riot ne compte simplement pas commercialiser un MMO jugé décevant.
Une déclaration assez logique dans l'industrie du jeu vidéo, mais rarement celle dont on fait la promo sur le net.
Puis arrive 2023. Ghostcrawler quitte Riot pour des raisons personnelles et professionnelles, après neuf années dans l'entreprise. Marc Merrill assure alors que le développement continue, tout en prévenant que le projet est encore jeune et que la route sera très longue. Street partira ensuite monter son propre studio et travailler sur un autre MMO. Parce qu'apparemment, une fois qu'on a goûté au développement d'un MMORPG, les mauvaises décisions deviennent une vocation.
En 2024, Riot appuie sur "Reset"
Le vrai séisme arrive en mars 2024.
Riot annonce avoir entièrement revu la direction du projet. Selon Marc Merrill, la première vision n'était tout simplement pas assez différente des MMORPG déjà disponibles. Le studio ne voulait pas fabriquer un MMO traditionnel en lui collant une couche de peinture Runeterra par-dessus.
L'objectif devient alors beaucoup plus ambitieux: proposer une véritable évolution du genre.
Fabrice Condominas, passé notamment par BioWare et EA, récupère le poste d'Executive Producer. Riot explique également avoir commencé à construire de nouvelles fondations techniques et annonce dans le même temps que le développement va repartir dans l'ombre pendant plusieurs années. La consigne de Merrill est simple : « no news is good news ».
Depuis, Riot a tout de même laissé passer quelques signes de vie. Fin 2024, Merrill expliquait que l'équipe avait désormais trouvé une « excellente direction » et gagnait en momentum. Début 2025, il allait encore plus loin en affirmant que le MMO était probablement le projet auquel il consacrait personnellement le plus de temps.
Des vétérans de WoW arrivent, mais toujours aucun écran de création de personnage
L'année 2026 a surtout été marquée par plusieurs recrutements intéressants.
Raymond Bartos, ancien lead producer de World of Warcraft, a rejoint Riot comme Senior Game Producer en janvier. En juin, Brian Holinka, lui aussi ancien de Blizzard et notamment passé par le PvP et le design de WoW, a intégré l'équipe comme Principal Game Designer. Deux profils qui ne garantissent évidemment rien, mais qui indiquent au minimum que Riot continue d'injecter des ressources sérieuses dans son projet.
Et c'est finalement ce que vient confirmer la sortie de Marc Merrill à la PAX West.
Le MMO n'est pas annulé. Il ne semble pas non plus avoir été relégué au fond d'un serveur entre deux prototypes abandonnés. Riot continue de le considérer comme l'un de ses projets les plus importants — au point de parler de « quête du Graal ».
En revanche, ceux qui espéraient une bêta surprise peuvent hélas renouveler leur temps d'attente.
À l'heure actuelle, aucune date de sortie, aucune fenêtre de lancement, aucun gameplay et aucun titre officiel n'ont été communiqués. Riot continue simplement d'affirmer publiquement travailler sur un MMORPG situé dans l'univers de League of Legends. Sa propre page de recrutement dédiée au MMO est d'ailleurs toujours en ligne.
Le contexte invite aussi à garder une petite dose de cynisme. Riot vient d'annoncer que le développement actif de 2XKO s'arrêtera fin 2026 faute d'une base de joueurs suffisante pour assurer sa viabilité à long terme. Le studio sait donc mieux que jamais qu'un univers populaire, beaucoup d'argent et un logo Riot ne suffisent pas automatiquement à construire un live service qui fonctionne. Espérons que dans ce malheur, le studio se concentre encore davantage sur la production de son MMO.
Après plus de cinq ans, un changement de direction, plusieurs changements de responsables et assez de silence pour faire naître trois générations de rumeurs Reddit, Riot semble toujours décidé à atteindre son Graal.
Reste maintenant le détail le plus pénible: réussir le jeu, dans une catégorie vidéoludique où la concurrence est très rude. Seul l'avenir nous le dira, mais on y croit !
