Après des années à exister essentiellement sous la forme de fantasmes de joueurs, de rumeurs et de posts leaks douteux sur Reddit, Guild Wars 3 est désormais bien réel. ArenaNet l’a officialisé en juin dernier et, surtout, vient de commencer à montrer sérieusement ce qu’il a dans le ventre.
Les dernières présentations organisées autour de la Gamescom ont apporté les premières vraies informations sur le gameplay. Et le constat est assez clair: ArenaNet ne cherche pas à fabriquer Guild Wars 2.5. Le studio veut encore une fois secouer sa propre formule, quitte à abandonner quelques habitudes au passage.
Retour en Orr, mais quand tout allait encore à peu près bien
Premier gros changement: Guild Wars 3 sera un préquel situé plus de mille ans avant le premier Guild Wars, pendant l’âge d’or d’Orr. Oubliez donc la région ravagée et vaguement accueillante comme un parking de supermarché après l’apocalypse que connaissent les joueurs de Guild Wars 2.
À cette époque, Orr est encore une immense terre sauvage saturée de magie, les dieux sont toujours présents et les premières grandes guildes commencent à s’affronter pour leur influence. Le joueur rejoindra les Gardevaels, chargés de protéger les terres d’Orr et les fameux esprits vaels face, notamment, à des factions beaucoup plus intéressées par leur exploitation industrielle que par leur bien-être.
Ce choix permet aussi à ArenaNet de repartir pratiquement de zéro côté scénario. Aucun doctorat en lore de Tyrie ne sera nécessaire pour comprendre ce qui se passe. Et surtout, le studio pourra continuer à développer Guild Wars 2 même après la sortie de Guild Wars 3, sans transformer chaque nouvelle extension en paradoxe temporel.
Le déplacement devient une mécanique de combat
C’est probablement là que se trouve la nouveauté la plus intéressante.
Guild Wars 3 introduit un véritable système de momentum, qui conserve l’élan du personnage entre ses différentes actions. On pourra courir, escalader certains obstacles, planer, effectuer du wall-run puis enchaîner directement sur une attaque sans que le personnage donne l’impression d’avoir oublié pourquoi il était venu.
Cette vitesse ne sera pas seulement cosmétique. Elle influencera directement les combats. Prendre de la hauteur avant une attaque plongeante pourra augmenter ses dégâts et sa zone d’effet. Percuter un adversaire avec suffisamment d’élan permettra de l’envoyer contre un mur ou carrément dans le vide. Les ennemis pourront évidemment faire la même chose, parce qu’ArenaNet tient visiblement à ce que tout le monde participe au spectacle.
Le système de combat se rapproche donc beaucoup plus d’un action-RPG en vue à la troisième personne, tout en conservant l’importance des builds et des compétences chère à Guild Wars. Certaines capacités seront contextuelles : être en l’air, par exemple, pourra faire apparaître une attaque spécifique impossible à utiliser au sol.
Les synergies entre joueurs reviennent également en force. Un Guerrier pourra utiliser son bouclier comme tremplin pour envoyer un allié dans les airs, tandis que certaines compétences permettront d’altérer les attaques du groupe ou de combiner des effets élémentaires. Les builds pourront par ailleurs être modifiés en partie directement dans le monde ouvert, avec certaines restrictions réservées aux hubs.
Moins de joueurs à l’écran, mais supposément plus utiles
Voilà l’annonce qui risque de faire discuter les habitués de Guild Wars 2: Guild Wars 3 réduira fortement l’échelle de ses affrontements en monde ouvert.
ArenaNet vise environ 20 joueurs maximum dans les grosses situations de combat, là où Guild Wars 2 peut parfois transformer un boss mondial en festival pyrotechnique impliquant une centaine de personnes dont 80 étaient en train de chercher leur personnage à l'écran.
Selon Colin Johanson, cette réduction doit rendre les combats plus lisibles et permettre au système de déplacement et de physique de conserver tout son intérêt. Les villes et zones sociales pourront accueillir beaucoup plus de monde, et le jeu utilisera une évolution du système de mégaserveurs de Guild Wars 2 avec moins d’écrans de chargement. Les groupes classiques sont actuellement prévus pour quatre joueurs.
ArenaNet parle ainsi d’un MMO plus « meaningful », où chaque joueur présent dans un combat doit réellement compter. Marketing, évidemment, mais au moins le raisonnement derrière la réduction d’échelle se tient.
Humains, Asuras, Kodans… et un quatrième invité encore caché
À son lancement, Guild Wars 3 proposera quatre espèces jouables.
Les Humains et les Asuras feront leur retour, tandis que les Kodans seront jouables pour la première fois dans un épisode principal. ArenaNet a consacré ses dernières communications d’août à présenter leur place dans l’Orr antique, notamment les Asuras du 27 août, actuellement l’une des annonces officielles les plus récentes consacrées au jeu.
La quatrième espèce reste volontairement secrète et doit être révélée plus tard dans l’année.
Autre détail important: aucune espèce n’accordera de bonus statistique ou mécanique exclusif. Le choix restera donc esthétique et narratif.
ArenaNet prépare également son système pour pouvoir ajouter de nouvelles espèces jouables après le lancement.
PC, PS5, pas d’abonnement et une bêta en 2027
Pour la première fois dans l’histoire de la licence, Guild Wars arrivera sur console. Guild Wars 3 sortira sur PC, Steam et PlayStation 5, avec une interface et des commandes pensées dès le départ aussi bien pour la manette que pour le clavier-souris. Le jeu tourne sous Unreal Engine 5.
ArenaNet conserve également l’un de ses principes historiques: Guild Wars 3 sera buy-to-play et sans abonnement mensuel. On achète le jeu, on joue, on arrête pendant six mois parce qu’un autre RPG de 150 heures vient de sortir, puis on revient sans avoir l’impression d’avoir financé un abonnement à une salle de sport virtuelle pendant son absence.
Côté calendrier, attention aux titres un peu trop enthousiastes: Guild Wars 3 n’a toujours aucune date de sortie officielle.
La seule fenêtre confirmée concerne les premières phases de bêta, prévues pour l’automne 2027. Une sortie commerciale en 2027 n’a donc jamais été annoncée.
Et le PvP dans tout ça ?
Pour une licence appelée Guild Wars, la question mérite légèrement d’être posée.
ArenaNet a confirmé que Guild Wars 3 disposera bien de PvP, ainsi que de contenus coopératifs de type donjon demandant davantage de coordination. En revanche, le studio n’a encore donné aucun détail sérieux concernant les formats PvP, les classements, un éventuel équivalent du Monde contre Monde ou ses ambitions compétitives. Autrement dit, pour parler e-sport, il faudra encore attendre autre chose qu’un « oui, il y aura du PvP ».
Pour le moment, Guild Wars 3 ressemble surtout à un projet qui veut résoudre une vieille équation du MMORPG: conserver un monde partagé sans sacrifier la précision d’un jeu d’action. Moins de joueurs entassés devant un boss, plus de mobilité, davantage d’interactions physiques et un système de builds remis au centre du combat.
Sur le papier, c’est nettement plus intéressant qu’un simple changement de moteur graphique. Maintenant, il reste le détail insignifiant: attendre au minimum jusqu’à l’automne 2027 pour pouvoir poser les mains dessus.
