On savait que la saison 3 de House of the Dragon monterait d'un cran. On ne s'attendait pas à ce qu'elle ouvre directement sur l'une des batailles les plus meurtrières de l'histoire de Westeros. Le premier teaser confirme ce que les lecteurs de Fire & Blood redoutaient : la Bataille du Gosier arrive, et elle ne fera pas de prisonniers, ou presque.
Un carnage naval à l'échelle de la Blackwater
Dans les livres de George R.R. Martin, la Bataille du Gosier (Battle of the Gullet) oppose la flotte Velaryon, fidèle aux Noirs de Rhaenyra, aux forces combinées des Verts et de la Triarchie. L'enjeu : le blocus maritime de Port-Réal orchestré par Corlys Velaryon pour étouffer économiquement le camp d'Aegon II. Les Verts tentent de briser ce blocus, et le prix à payer sera astronomique des deux côtés.
Côté dragons, le teaser montre Baela Targaryen sur Danselune survolant les combats, un ajout par rapport au livre, où elle n'était pas présente. Jacaerys Velaryon chevauchera Vermax aux côtés d'autres dragoniers : Ulf le Blanc sur Aile-d'Argent, Hugh Hammer sur Vermithor, Addam Velaryon sur Seasmoke et Ortie sur Sheepstealer. Du jamais vu dans la franchise en termes d'échelle aérienne.
La mort qui va tout changer
Autant prévenir, si vous n'avez pas lu Fire & Blood, la suite contient un spoiler du matériau source. Dans le livre, Jacaerys et Vermax trouvent la mort pendant l'affrontement. Le dragon vole trop bas, touché par un carreau d'arbalète, et s'écrase dans les flots. Jace saute mais est criblé de tirs par des arbalétriers myriens. Le prince Viserys, frère de Jace, est quant à lui capturé par l'ennemi.
La série semble amplifier le drame, la présence de Baela, fiancée de Jacaerys, en témoin direct de sa mort est un changement qui promet d'être dévastateur. Après l'arrivée des Loups de l'Hiver côté Noirs, cette perte va redistribuer toutes les cartes de la guerre civile.
Pourquoi HBO a eu raison d'attendre
Cette bataille devait initialement figurer dans la saison 2, mais les showrunners ont préféré la repousser pour lui accorder « le temps et l'espace qu'elle mérite ». Vu l'ampleur, entre combat naval massif et cinq dragons en vol simultané ainsi que la mort d'un personnage central, la décision paraît justifiée. La flotte Velaryon perdra près d'un tiers de ses effectifs, un coup dont le camp de Rhaenyra ne se remettra jamais totalement.
Avec une saison 4 confirmée comme la dernière, HBO n'a plus le luxe de temporiser. La Danse des Dragons entre dans sa phase la plus brutale, et le retour prévu cette année s'annonce comme le plus spectaculaire de la franchise depuis la Bataille des Bâtards.
