Trois dragons, deux sœurs-épouses et un continent à genoux. Quand Aegon Targaryen pose le pied sur Westeros en l'an 1, il fonde une dynastie qui durera près de trois siècles. Et ce qui frappe le plus, avec le recul, ce n'est pas la longévité, mais bien la régularité avec laquelle les Targaryen se sont entre-dévorés. Le feu et le sang, c'est pas juste une devise. Dans l'univers de George R.R. Martin, c'est un programme.
La Conquête : le péché originel (1-37 AC)
Tout commence par la violence, en l'an 1, Aegon Ier, montant alors Balerion la Terreur Noire, soumet six des sept royaumes de Westeros par la force. Harrenhal fond sous le feu draconique, les armées du Bief et de l'Ouest sont balayées au Champ de Feu, et seule Dorne résiste, par la guérilla, mais jamais frontalement.
L'histoire est simple. Dès le départ, les Targaryen règnent parce qu'ils ont des dragons, ce n'est ni l'amour du peuple, ni une quelconque légitimé au sens féodal du terme. Leur pouvoir repose sur la terreur aérienne, et cette fondation fragile va les hanter pendant trois siècles. HBO l'a bien compris en développant un spin-off dédié à la Conquête d'Aegon, tant cet événement fondateur irrigue tout ce qui suit.
Les premiers rois oscillent entre grandeur et cruauté. Aenys Ier est trop faible, Maegor le Cruel trop violent, il meurt sur le Trône de Fer, les poignets ouverts par les lames du siège. C'est Jaehaerys Ier, le Conciliateur, qui stabilise le royaume pendant 55 ans. Le meilleur roi que Westeros ait connu. Et aussi le dernier à régner sans guerre civile importante.
La Danse des Dragons : le suicide collectif (129-131 AC)
À la mort de Viserys Ier, ses enfants se disputent le trône de fer. Rhaenyra contre Aegon II. Les Noirs contre les Verts. Mais surtout, des dragons contre des dragons, et là ça part en sucette de dragon. En dragonette.
C'est le conflit le plus dévastateur de l'histoire Targaryen, et c'est un conflit 100% interne. Pas d'envahisseur étranger, pas de menace extérieure. Les Targaryen sont leurs meilleurs ennemis, c'est une famille qui s'étripe pour un fauteuil de métal fondu. Le bilan est catastrophique, la quasi-totalité des dragons disparaît, la lignée est décimée, et le pouvoir Targaryen ne s'en remettra jamais, car même s'il survit, la dynastie du dragon n'en portera plus que le nom.
C'est exactement ce que raconte House of the Dragon, dont la saison 3 arrive en juin 2026. Et la bataille du Gosier promet d'être la plus sanglante jamais vue à Westeros, le climax d'une guerre fratricide qui ne fera que des perdants, et accessoirement, des morts, beaucoup de morts.
L'ironie du sort en tuant leurs propres dragons, les Targaryen détruisent la seule chose qui les rendait intouchables. Après la Danse, plus de feu du ciel. Plus de dissuasion nucléaire médiévale. Les Targaryen ne sont plus qu'une famille royale, vulnérable aux ambitions de ses vassaux, c'est ce qui causera leur perte.
Les Rébellions Blackfyre : la bombe à retardement (196-260 AC)
Comme si la Danse des Dragons ne suffisait pas, les Targaryen s'infligent un deuxième cycle de violence, cette fois par la bêtise d'un seul homme. Aegon IV, dit l'Indigne, légitime sur son lit de mort tous ses bâtards. Un geste qui aurait pu rester symbolique, celui d'un vieux fou qu'aura été complètement à l'ouest jusqu'à la toute fin de son règne, et pourtant, il va déclencher cinq guerres en soixante ans.
Daemon Blackfyre, fils bâtard armé de l'épée en acier valyrien du même nom, lance la première rébellion en 196 AC. Il meurt au Champ d'Herbe Rouge, mais sa lignée refuse de s'éteindre. Deuxième rébellion, troisième, quatrième, cinquième, les Blackfyre deviennent les rivaux les plus tenaces de la dynastie, une menace qui saigne le royaume pendant des décennies.
Il faut attendre la Guerre des Rois à Neuf Sous (260 AC) et la mort de Maelys le Monstrueux sous l'épée de Barristan Selmy pour que la lignée Blackfyre s'éteigne définitivement. Soixante ans de conflits pour un caprice de mourant, absurde. Non, Targaryen.
L'entre-deux : Dunk et l'Œuf dans les cendres (209+ AC)
C'est dans ce Westeros traumatisé que se déroule A Knight of the Seven Kingdoms. Après la première rébellion Blackfyre, le royaume est en paix, mais c'est franchement fragile. La menace Blackfyre couve toujours en arrière-plan, et les cicatrices de la guerre civile sont encore fraîches.
Ce qui rend la série si réussie — et notre critique le confirme — c'est justement ce positionnement. Dunk et l'Œuf évoluent dans un monde qui a déjà connu l'horreur et qui la sent petit à petit revenir. L'Œuf, futur Aegon V, deviendra l'un des rares bons rois Targaryen, avant de mourir dans la tragédie de Lestival, en tentant de faire renaître les dragons. Le cycle encore, l'ironie de la dynastie la plus puissante et vacillante de l'histoire de Westeros. Dunk, lui, croisera le chemin d'un Blackfyre.
L'absence de dragons dans la série n'est pas un choix budgétaire, mais narratif. Sans dragons, les Targaryen sont nus, vulnérables, et humains. Et c'est précisément ce qui va rendre cette période si fascinante.
Le Roi Fou : le coup de grâce (262-283 AC)
Aerys II Targaryen commence bien. Il finit en monstre. La folie, cette fameuse folie Targaryen, ce prix à payer pour la consanguinité dynastique ira jusqu'à le consumer progressivement. Paranoïa, cruauté, pyromanie. Il brûle ses ennemis au feu grégeois, il brûle ses alliés et finit par vouloir brûler Port-Réal tout entier.
Le Tournoi de Harrenhal (281 AC) cristallise tout. En effet, Rhaegar couronne Lyanna Stark reine d'amour et de beauté devant toute la cour, humiliant sa femme Elia Martell, provoquant la colère de Robert Baratheon. C'est cet événement que la pièce de théâtre The Mad King va porter sur scène au Royal Shakespeare Theatre.
Quand Aerys exécute Brandon et Rickard Stark, le premier étranglé en tentant de sauver son père, le second rôti vif dans son armure, c'est fini. Jon Arryn lève ses bannières. Robert marche sur le Trident. Jaime Lannister plante son épée dans le dos du roi qu'il avait juré de protéger. Les Targaryen ne sont plus. Trois siècles s'effondrent en quelques mois.
Le cycle tragique : la thèse de George R.R. Martin
Ce qui rend cette dynastie aussi captivante, c'est la mécanique implacable que George R.R. Martin a construite. Chaque force des Targaryen se retourne contre eux. Les dragons ? Ils s'entre-tuent pendant la Danse. Le sang valyrien ? La consanguinité produit la folie. La légitimité dynastique ? Elle crée les Blackfyre. Même la prophétie, Rhaegar obsédé par le Prince qui fut Promis, le mène à sa perte sur le Trident.
C'est la malédiction de Valyria, le Fatum qui écrase la grandeur. Et quand Daenerys, dernière de sa lignée, reconquiert le pouvoir dans Game of Thrones, elle reproduit le schéma exactement tel quel, la conquête par le feu, la paranoïa, la destruction de Port-Réal. C'est du tout feu tout flamme.
2026 s'annonce comme l'année Game of Thrones par excellence : House of the Dragon saison 3, A Knight of the Seven Kingdoms, la Conquête d'Aegon en développement, une pièce de théâtre. Trois siècles de dynastie racontés... à petit feu.