Deux carnets bien remplis, c'est le message aussi laconique qu'excitant que Mattson Tomlin a partagé sur X fin janvier, accompagné d'un sobre "toujours satisfaisant de terminer un carnet". Derrière cette phrase au combien anodine se cache pourtant l'un des projets les plus ambitieux qu'HBO ait jamais mis en chantier : La Conquête d'Aegon, le récit de la conquête de Westeros par Aegon Ier Targaryen, trois siècles avant les événements de Game of Thrones.
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Un projet pour le grand écran… et le petit
La particularité de la Conquête d'Aegon, c'est sa double casquette. Le projet est développé simultanément comme une série HBO et un film Warner, ce dernier étant décrit comme un «colossal à la hauteur de Dune » ouai, rien que ça. On parle donc d'une ambition à la Denis Villeneuve, avec des dragons, des batailles sur tous les continents et la fondation d'une dynastie qui pèsera sur Westeros durant des siècles.
Ainsi, Mattson Tomlin, à qui l'on doit notamment le script de The Batman Part II et Project Power, avait déjà signalé des avancées significatives en juillet 2025. Il expliquait alors se concentrer sur « quelques centaines de pages » de Fire & Blood, comparant le processus d'écriture à celui d'un récit sur « Napoléon ou Alexandre le Grand ». Une comparaison qui en dit long sur l'échelle visée.
Le défi d'adapter le vide
Car c'est là toute la difficulté du projet. Contrairement à House of the Dragon, qui disposait d'une trame narrative détaillée dans Fire & Blood, la Conquête d'Aegon n'occupe qu'une portion limitée du livre de George R.R. Martin. Les grandes lignes sont connues, trois Targaryen, trois dragons, sept royaumes à soumettre, mais les détails, les dialogues, les arcs narratifs restent à inventer. On sait comment les Targaryens étaient considérés à la cours de Valeria, les conquêtes esclavagistes et d'exterminations de ce peuple, ou encore l'exil après une vision de la famille Targaryen vers leur premier fief à Westeros, la catastrophe massale appelée la Destruction de Valyria (le Fléau de Valyria). Cet événement apocalyptique a anéanti l'empire valyrien. Mais les Targaryen étaient déjà Dragonstone au large de Westeros.
Environ un siècle plus tard, Aegon le Conquérant et ses sœurs-épouses (Rhaenys et Visenya) ont décidé de conquérir les Sept Royaumes de Westeros avec leurs trois dragons, fondant ainsi la dynastie Targaryen et son règne sur 300 ans.
C'est à la fois une liberté et un piège. Une liberté parce que Tomlin peut construire sans être constamment comparé à un matériau source exhaustif. Un piège parce que les fans de l'univers ne pardonnent rien, comme l'a appris Ryan Condal à ses dépens avec House of the Dragon.
HBO avance ses pions
Cette maj partagée par Mattson Tomlin s'inscrit dans une stratégie plus large d'HBO, qui mise massivement sur l'univers de Westeros pour les années à venir. Entre A Knight of the Seven Kingdoms déjà en diffusion, House of the Dragon saison 3 en approche et maintenant La Conquête d'Aegon activement en cours d'écriture, le patron d'HBO Casey Bloys a toutefois tenu à tempérer les ardeurs : « Ce n'est pas Marvel », rappelant que chaque projet avancera à son rythme, préférant la qualité pure à la surconsommation de son filon.
George R.R. Martin est annoncé en consultation sur le projet, comme à l'accoutumé. Reste à voir dans quelle mesure son implication sera importante, lui qui n'a pas caché ses frustrations récentes avec les adaptations de son œuvre.
