Depuis le 29 septembre, tous les possesseurs de Xbox One et de Xbox Series X peuvent tirer une licence numérique de leurs jeux en boîte. Testé depuis le 31 août par les membres du programme Xbox Insider, Disc to Digital est désormais ouvert à l'ensemble des joueurs, France comprise, avec une promesse alléchante, celle d'une étagère de disques devenue bibliothèque jouable sans rouvrir le lecteur. La fonction rend de vrais services, mais elle ne fait pas d'un jeu physique un jeu dématérialisé, puisque la licence reste enchaînée au disque dont elle sort.
Comment réclamer la licence numérique d'un disque Xbox
Il suffit d'insérer un disque compatible dans une Xbox One ou une Xbox Series X connectée à son compte, puis de lancer le jeu pour que la console propose de réclamer la licence. La même option se trouve dans le menu du jeu, accessible depuis l'accueil avec le bouton Menu de la manette. Pour les jeux vendus sur plusieurs disques, seul le premier ouvre droit à la licence, précise la page d'aide d'Xbox, qui indique aussi que les extensions gravées sur certaines éditions Ultimate peuvent être incluses.
Le jeu se comporte alors comme un achat numérique. Il se lance sans disque dans le lecteur et, d'après les premiers retours, se télécharge aussi sur une Xbox Series S, console dépourvue de lecteur, pourvu que la licence ait été réclamée sur une machine qui en possède un. Xbox Play Anywhere et Xbox Cloud Gaming suivent, mais seulement pour les jeux déjà compatibles, car Microsoft ne fabrique pas de version PC là où il n'y en avait pas. Parmi les disques convertibles, les listes tenues par les joueurs comptent un peu plus de 270 jeux Play Anywhere.
L'intérêt le plus concret concerne les jeux retirés de la vente. Deadpool, Titanfall ou Rock Band 4, introuvables sur le Microsoft Store, se récupèrent en numérique à partir d'un disque d'occasion, ce qui fait de Disc to Digital un vrai petit geste de préservation.
Que devient la licence si je revends ou prête le disque ?
Elle part avec lui. La page d'aide d'Xbox rattache la licence au disque d'origine et prévient qu'un disque perdu, vendu, donné ou qui n'est plus en votre possession peut entraîner la limitation ou la révocation de l'accès numérique. En pratique, la bascule se produit quand un autre compte réclame la licence du même disque, ce qui retire aussitôt l'accès au premier propriétaire. Prêter un jeu à un ami équipé d'une Xbox revient donc, s'il la réclame à son tour, à lui céder sa version numérique. D'après les conditions relayées par plusieurs sites spécialisés, Microsoft se réserve également le droit de redemander la preuve que le disque est toujours entre vos mains.
Ce verrou tue dans l'œuf le petit calcul qui consistait à numériser toute sa collection avant de la revendre. Il est logique du point de vue des éditeurs, qui n'allaient pas offrir une copie gratuite à chaque transaction d'occasion.
Xbox 360 exclue, plus de 200 jeux Xbox One et Series X refusés
Seuls les disques Xbox One et Xbox Series X sont concernés. Les jeux Xbox 360 et Xbox originale, pourtant rétrocompatibles, n'y ont pas droit. Sur 1 860 jeux testés par les joueurs, le relevé communautaire XCT.live recense 1 578 conversions réussies contre 221 refus. Ubisoft puis SEGA, avec Persona 5 Royal et les Like a Dragon, ont rejoint le programme, alors que Bandai Namco et Square Enix manquent encore à l'appel selon ces mêmes relevés.
Microsoft garde le disque en vie, Sony l'enterre en 2028
PlayStation n'offre aucun équivalent. Sony a même acté la fin des disques PS5 pour les nouveaux jeux à partir de janvier 2028, malgré la pétition et l'appel au boycott. Le Blu-ray ne garantissait déjà plus grand-chose, comme l'ont rappelé les copies physiques de Crimson Desert, injouables sans un téléchargement d'environ 74 Go.
Microsoft ne sauve pas pour autant le jeu en boîte. Disc to Digital sert d'abord à ramener les joueurs vers la bibliothèque numérique, là où vivent Play Anywhere, le cloud et le Game Pass, pendant que les éditeurs vident déjà leurs boîtes. Nous écrivions cet été que GTA 6 sans disque servirait de crash-test au tout numérique, puisque sa version physique ne contiendra qu'un code. Pour qui garde ses jeux sur une étagère, le programme est un bonus gratuit sans contrepartie. Pour qui rêvait de revendre ses boîtes en conservant les jeux, Xbox a verrouillé la porte avant même de l'ouvrir.
