Sous le pseudo Arhkain, un joueur de World of Warcraft: Forever développe Retro Forever, un mod qui fait jouer le nouveau MMO de Blizzard à la première personne, avec les mains du héros à l'écran et des animations de sorts dessinées dans le style de Hexen ou de Morrowind. Le projet n'a rien d'officiel. Il va à rebours d'un usage presque universel dans les MMO, qui placent la caméra derrière le personnage.
Eurogamer a repéré le projet, que son auteur documente dans deux devlogs publiés sur YouTube. Le premier a dépassé les 100 000 vues en dix jours. Arhkain y raconte qu'il a toujours voulu voir Azeroth par les yeux de son personnage sans trouver d'option à la hauteur. Le zoom maximal de WoW place bien la caméra dans la tête du héros, sauf que le jeu n'affiche alors ni bras ni arme.
Un mage jouable et des sprites empruntés à Morrowind
D'après Eurogamer, Retro Forever assemble des addons qui existent déjà, ces modules que Blizzard autorise pour modifier l'interface du jeu. Le mod ajoute une interface sur mesure et une animation pour chaque sort pris en charge, si bien qu'un mage voit ses mains lancer le sort qu'il vient d'utiliser. Arhkain prévoit cette vue subjective pour le combat, la cuisine et le vol.
Les visuels actuels sont des éléments de Morrowind et de Hexen, récupérés puis retouchés. Ils doivent laisser la place à des dessins originaux. Un artiste s'est proposé pour rejoindre le projet. Quant à l'IA générative, Arhkain l'écarte, estimant qu'elle « n'aiderait pas ».
La marge de manœuvre reste étroite, car Blizzard a reconduit dans Forever les restrictions imposées aux addons de combat depuis l'extension Midnight, selon Icy Veins. WeakAuras, l'outil de référence pour ce genre de bricolage, n'y fonctionne plus. Le mod ne gère pour l'instant qu'une sélection de sorts du mage, l'une des neuf classes du jeu, plus quelques capacités d'autres classes. Il n'est pas encore disponible. Dans la description de sa première vidéo, Arhkain dit avoir corrigé l'essentiel des bugs de sa version mage pendant la bêta et presque bouclé les niveaux 1 à 30. Il compte diffuser ses parties sur Twitch dès l'ouverture des serveurs, à minuit dans la nuit du 4 au 5 novembre.
WoW pensé pour la vue de dos, Skyrim pour les deux
Dans un MMO, la vue de dos sert d'abord la lisibilité. Le joueur voit son personnage, les ennemis qui arrivent par le flanc et les zones d'effet au sol, ce qui devient vital dès qu'on joue en groupe. Elle met aussi en valeur l'équipement, moteur d'une bonne partie de la progression. La première personne renforce l'immersion mais réduit le champ de vision, un handicap sérieux en donjon, où il faut surveiller ses partenaires et le boss en même temps.
Dans la série The Elder Scrolls, Morrowind, Oblivion et Skyrim permettent de basculer de la vue de dos à la première personne. The Elder Scrolls Online a repris ce principe en 2014, avec une vue subjective qui affiche mains et armes. WoW n'a jamais proposé de vraie vue subjective en vingt-deux ans. Forever, qui sort sur ordinateur sans version console annoncée, n'en propose pas davantage.
