Neil Druckmann vient de poster sur Instagram des croquis de Joel et Ellie datant de 2003, qu'il aurait retrouvés en faisant le tri dans son garage, ils constituent les toutes premières esquisses de ce qu'il décrivait alors comme « un homme, sa fille de substitution, et une traversée de l'Amérique en ruines ».
La légende du post a immédiatement fait réagir la communauté PlayStation.
Ça a été un sacré voyage. Reconnaissant pour chaque étape, et surtout pour les quelques arrêts qui restent encore sur la route.
Les quelques arrêts qui restent sur la route. Il n'en fallait pas plus pour y voir un tease à peine voilé pour un Part III, la route est encore longue, et on veut revoir ces États-Unis et sa verdure post-apocalyptique unique offerte par Naughty Dog.
J'ai passé une quinzaine d'heures cette semaine à replonger dans Part II sur PS5 Pro, porté par l'arrivée du PSSR 2.0 qui continue de donner une seconde jeunesse à la ludothèque PlayStation. Et à chaque séquence, la même pensée revenait, ils se débrouillent comme ils veulent chez Naughty Dog, mais il me faut un troisième épisode. L'histoire d'Ellie n'est pas terminée, Part II le réclamait déjà avec sa conclusion ouverte, une guitare à deux doigts en moins et un avenir totalement béant.
The Last of Us Part 3 - pas avant plusieurs années ?
Officiellement, le studio planche sur Intergalactic: The Heretic Prophet, la nouvelle exclue dévoilée aux Game Awards. Sony n'a rien annoncé côté Part III, et Druckmann n'a pas non plus confirmé le projet Last OF Us P3 au-delà de ce post. Mais quand le co-créateur de la franchise ressort ses tout premiers dessins en parlant de la route qu'il reste à parcourir, il sait exactement l'effet que ça produit, ce qu'il fait et pourquoi il le fait. On ne déterre pas des croquis vieux de vingt-trois ans un dimanche soir sans arrière-pensée, oh ça non.
Le timing renforce l'hypothèse, Part II profite du PSSR 2.0 sur PS5 Pro, la série HBO avec Pedro Pascal continue de porter la franchise auprès du grand public, et The Last of Us n'a probablement jamais été aussi visible dans le paysage culturel multi-écrans. Sony vient par ailleurs d'annoncer une hausse de 100 euros sur toute la gamme PS5, signe que la génération actuelle a encore de belles années devant elle, et un Part III pourrait bien servir de fer de lance pour la fin de cycle, voire de titre cross-gen avec la PS6.
Rien avant Intergalactic
Alors que Neil Druckmann a évoqué à plusieurs reprises l'existence d'une trame pour un troisième volet, sans jamais s'engager formellement, on sait par ailleurs qu'une ébauche existait déjà pendant le développement de Part II, et que le réalisateur savait « à peu près où l'histoire irait » s'il devait y retourner.
Ce post Instagram, aussi futile soit-il, pourrait bien être le premier vrai tease envoyé à une communauté qui attend depuis maintenant six ans.
En attendant une annonce plus officielle, très probablement pas avant qu'Intergalactic ne soit dans les bacs, la PS5 Pro et le PSSR 2.0 permettent au moins de revisiter le chef-d'œuvre de Naughty Dog dans les meilleures conditions possibles, si tout cela ne comble naturellement pas le manque, cela entretient néanmoins la flamme. déjà bien rouge vif.
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