Le conseil d'administration de Bandai Namco Holdings a voté la dissolution et la liquidation de Reflector Entertainment, le studio de Montréal qui a développé Unknown 9: Awakening. Ce jeu d'action s'inscrivait dans un univers déjà décliné en romans, bandes dessinées et podcasts.
Dans son avis aux investisseurs, le groupe japonais invoque un examen de ses « plans d'affaires futurs », des investissements supplémentaires nécessaires et des chances de rentabilité du studio. La liquidation se fera selon le droit canadien, sans date arrêtée pour l'instant. Bandai Namco prévoit une perte exceptionnelle d'environ 21 millions d'euros, à inscrire dans ses comptes à partir du trimestre d'octobre à décembre, montant et date encore à l'étude.
Un studio racheté en 2020, un jeu raté en 2024
Fondé fin 2015 et racheté en septembre 2020 par Bandai Namco Entertainment Europe, la branche européenne de l'éditeur, Reflector devait renforcer la production de jeux console pensés pour l'Occident. Unknown 9: Awakening est sorti en octobre 2024 sur PC et sur les consoles PlayStation et Xbox des deux générations. La critique l'a reçu tièdement et les ventes n'ont pas suivi. Un mois plus tard, le studio supprimait 18 % de ses postes. Début 2025, une seconde vague de licenciements a suivi l'abandon d'un projet non annoncé, une partie des équipes passant sur un jeu tiré d'une licence Bandai Namco.
Sur l'exercice clos fin mars 2025, celui de la sortie du jeu, Reflector a réalisé 47,8 millions de dollars canadiens de chiffre d'affaires pour une perte d'exploitation de 18,5 millions. L'exercice suivant, clos le 31 mars 2026, s'est soldé par un bénéfice d'exploitation de 2,6 millions, sans effacer des capitaux propres négatifs de 89,5 millions de dollars canadiens.
Le groupe ne précise ni le nombre de salariés touchés ni le sort du jeu sur lequel travaillait le studio. La décision tombe alors que ses grandes licences japonaises se portent bien, à l'image d'Ace Combat 8, qui a signé le meilleur démarrage de la série. En France, Microsoft veut aussi fermer Arkane Lyon, le studio de Dishonored 2 et de Deathloop.
