Insider Gaming chiffre à 630 millions de dollars les précommandes numériques de GTA 6, d'après l'outil de suivi de Sensor Tower, un mois avant la sortie du jeu le 19 novembre sur PS5 et Xbox Series. Tech4Gamers avançait 594 millions six jours plus tôt. Take-Two ne confirme pas ces montants, qui viennent d'un cabinet extérieur. Ramenés en copies, ils ne couvrent qu'une faible part des ventes que le jeu doit réaliser pour rentrer dans ses frais, selon nos estimations.
Les deux chiffres viennent du même outil de suivi, à quelques jours d'écart. D'après les estimations de Sensor Tower rapportées par GamesIndustry.biz, GTA 6 comptait au 13 octobre environ 6,08 millions de précommandes numériques dans le monde, annulations déduites. Insider Gaming, qui reprend un relevé plus récent, en donne 6,45 millions, dont 4,8 millions sur PlayStation et 1,66 million sur Xbox. PlayStation en concentre donc les trois quarts. Sur PS5, les abonnés du PS Plus Extra voient d'ailleurs GTA 5 quitter le catalogue avec Red Dead Redemption 2 juste avant la sortie. Les boîtes vendues en magasin, qui ne contiennent qu'un code de téléchargement, échappent au comptage.
Deux cabinets, deux méthodes et aucun chiffre de Take-Two
Sensor Tower ne détaille ni sa méthode ni sa marge d'erreur sur la page publique de son outil de suivi. Ses montants correspondent au prix payé par les joueurs, près de 98 dollars par copie en moyenne, puisque selon le même cabinet 89 % des précommandes portaient cet été sur l'édition à 100 dollars. Karl Kontus, qui y dirige l'analyse du jeu vidéo, rappelait que la part des éditions premium se situe d'ordinaire entre 10 et 20 %.
Newzoo procède par extrapolation. En juillet, le cabinet chiffrait à 180 millions de dollars les précommandes numériques de la dernière semaine de juin aux États-Unis et dans les cinq plus grands marchés européens, puis portait l'estimation mondiale à 260 millions en s'appuyant sur la répartition des joueurs de GTA 5. Il jugeait fausse la rumeur d'un milliard de dollars de précommandes qui courait alors sur les réseaux sociaux. Les deux cabinets n'étudient ni la même période ni le même périmètre. Leurs chiffres ne s'additionnent pas.
Take-Two n'a publié aucun volume de précommandes, pas même dans son communiqué de résultats d'août. Devant les analystes, Strauss Zelnick les a qualifiées de « sans précédent et stupéfiantes », tout en reconnaissant ne pas savoir comment elles se traduiront en ventes. Le PDG refusait de « crier victoire avant qu'elle n'arrive ». Interrogé par Bloomberg, il expliquait aussi qu'une partie de cette demande pouvait simplement avancer des achats qui auraient eu lieu plus tard.
Loin des 20 à 50 millions de copies du point mort
Après la commission de 30 % prélevée par Sony et Microsoft, il resterait environ 440 millions de dollars à Take-Two sur ces 630 millions, avant même de retirer la TVA comprise dans les prix hors des États-Unis. Si le coût total du jeu se situe entre un et deux milliards de dollars, comme le suggèrent les estimations qui circulent, nos calculs de rentabilité placent le point mort entre 20 et 50 millions d'exemplaires. Les 6,45 millions de précommandes suivies par Sensor Tower en représentent un tiers dans l'hypothèse la plus basse, environ un huitième dans la plus haute.
Newzoo projette 37 à 51 millions d'exemplaires vendus à la fin de la semaine de lancement, précommandes comprises, un volume qui suffirait à couvrir l'hypothèse basse. Les précommandes déjà enregistrées l'ont toutes été avant le moindre test ; les critiques seraient publiées avant la sortie.
