Les joueurs n'ont pas encore lancé Crimson Desert que les investisseurs ont coupé la tête de la maison mère. L'action Pearl Abyss s'est effondrée de 29,8 % en une seule séance sur le KOSDAQ, la bourse technologique de Séoul, passant de 65 500 wons (environ 43 €) à la clôture de mardi soir à 46 000 wons (environ 30 €) mercredi matin, avec un point bas à 46 000 wons atteint dans les premières heures de cotation.
Près d'un tiers de la capitalisation boursière du studio coréen a été balayé en quelques heures, merci les 78 de Metacritic.
Un score honorable, mais pas à la hauteur des attentes
Objectivement, un 78 sur Metacritic n'est pas franchement catastrophique, c'est la note d'un bon jeu qui ne fait pas l'unanimité.
Mais pour un titre développé pendant sept ans avec un budget estimé à 200 milliards de wons (environ 130 millions d'euros), qui avait accumulé plus de 20 millions de dollars de précommandes Steam et que les analystes projetaient comme la deuxième meilleure vente de 2026, les marchés financiers attendaient un 85 minimum. Les notes oscillent entre des 10/10 enthousiastes et des 5/10 sévères, et c'est cette polarisation qui a effrayé les investisseurs bien plus que la moyenne elle-même.
Forbes attribue un 9.5/10, IGN un 8.5/10, mais GameSpot descend à 7/10, Eurogamer à 6/10 et Gamekult à 5/10. Les louanges sur la direction artistique et le système de combat sont unanimes, mais les critiques récurrentes sur la narration jugée creuse, les contrôles maladroits et une gestion d'inventaire frustrante ont suffi à faire basculer la tendance du marché.
Un précédent qui inquiète
La réaction boursière est violente mais loin d'être inédite dans l'industrie du jeu vidéo, CD Projekt RED avait subi une chute similaire après le lancement chaotique de Cyberpunk 2077 en 2020, avant de remonter progressivement au fil des correctifs et de l'extension Phantom Liberty.
La différence, c'est que les problèmes de Crimson Desert relèvent davantage du game design que de bugs techniques, ce qui est à la fois plus difficile à corriger par des patchs et moins susceptible de provoquer une vague de remboursements à l'échelle comparable.
Pearl Abyss peut néanmoins compter sur un argument de poids avec les 3 millions de wishlists et les précommandes record suggèrent que les ventes du premier week-end seront solides, indépendamment des notes de la presse.
L'histoire du jeu vidéo regorge de titres moyennement notés par la critique qui ont cartonné auprès du public comme Elden Ring avait d'ailleurs divisé une partie de la presse à sa sortie avant de devenir un phénomène culturel mondial. Si les retours joueurs sont positifs sur Steam et que le bouche-à-oreille prend, les plans de DLC et de multijoueur façon GTA Online pourraient redonner confiance aux marchés.
En attendant, on retiendra que les investisseurs coréens ont jugé Crimson Desert en 24 heures là où les joueurs auront besoin de 50 à 80 heures pour se faire un vrai avis. La bourse et le gaming n'ont décidément pas le même rapport au temps.
