L'embargo des tests autour de Crimson Desert est tombé hier soir, 24 heures avant la sortie, et le verdict des presses spécialisées est loin du triomphe unanime que les 20 millions de dollars de précommandes Steam laissaient espérer.
Le RPG de Pearl Abyss affiche un 78 sur Metacritic et un 79 sur OpenCritic à partir de 82 critiques, un score honorable en soi mais nettement inférieur aux prévisions qui tournaient autour de 85 ou plus. Le plus choquant reste l'écart spectaculaire entre les notes ici et là, des 10/10 chez Digitec et Gameliner côtoient un 5/10 chez Gamekult et des 6/10 chez Eurogamer, VG247 et PCGamesN.
Salué par la critique
Sur un point au moins, la presse est unanime, le monde de Pywel est visuellement spectaculaire. Le BlackSpace Engine de Pearl Abyss impressionne par sa draw distance, sa gestion de la lumière et la densité de ses environnements, d'autant que la carte s'étend sur environ 82 km² avec six heures de traversée à pied. Le système de combat récolte également des louanges quasi universelles, décrit comme féroce, expressif et profondément satisfaisant quand il fonctionne. Forbes lui attribue un 9.5/10, IGN un solide 8.5/10 et GameSpot un 7/10 plus mesuré.
Ça coince
Les reproches reviennent en boucle d'une critique à l'autre, la narration qui ne décolle jamais vraiment, avec des personnages décrits comme ternes et une histoire principale reléguée à de courts résumés dans les menus plutôt qu'à de véritables cinématiques.
Polygon résume le sentiment général en notant qu'après dix heures de jeu, le monde "n'a rien montré d'intéressant" sur le plan narratif. La gestion d'inventaire est qualifiée de frustrante par plusieurs rédactions, l'absence de coffres de stockage posant un vrai problème sur un jeu de cette ampleur. Les contrôles, jugés maladroits même après remapping, constituent un autre point de friction récurrent qui pourrait coûter au jeu toute prétention au titre de GOTY 2026.
Insider Gaming parle d'un "jeu d'extrêmes" (7/10), une formule qui résume assez bien la situation : quand Crimson Desert est bon, il est vraiment bon, mais ses failles en matière de narration et de qualité de vie empêchent l'ensemble d'atteindre le niveau d'un chef-d'œuvre.
Le jeu sort ce soir à 23h en France, et il sera intéressant de voir si le verdict des joueurs, souvent plus indulgent envers les mondes ouverts ambitieux que celui de la presse, viendra nuancer ce tableau contrasté. Pearl Abyss tient son succès commercial, reste à savoir si les patchs post-lancement pourront combler les lacunes que la critique a pointées, après tout, cela sert aussi à ça.
