Vendredi soir, à 17h21 heure de la côte Est, Anthropic a reçu une lettre du Département du Commerce américain qui a plongé les aficionados dans le noir total. Le secrétaire Howard Lutnick y classe Claude Fable 5 et Claude Mythos 5, les deux modèles d'IA les plus puissants de la société, sous le régime des contrôles à l'exportation pour raison de sécurité nationale. Quelques heures plus tard, Anthropic coupait purement et simplement l'accès aux deux modèles. Pour tout le monde, partout.
La logique du blocage est singulière. La directive interdit de servir le moindre ressortissant étranger, qu'il se trouve hors des États-Unis ou à l'intérieur du pays, employés non-citoyens d'Anthropic compris. Filtrer la base d'utilisateurs nationalité par nationalité étant techniquement intenable, la société a préféré débrancher les deux modèles pour l'ensemble de ses clients. Opus 4.8 et les versions moins capables de Claude, elles, restent accessibles.
Un jailbreak comme détonateur
Pourquoi maintenant ? Les autorités citent la découverte d'une technique de contournement des garde-fous de Mythos 5, censés brider ses capacités en cybersécurité. Anthropic minimise: la faille serait « étroite », limitée à certains cas précis, la société parle ouvertement d'un « malentendu ». Dans son communiqué, elle prévient que si ce standard s'appliquait à toute l'industrie, cela reviendrait à geler le déploiement de tout nouveau modèle. On comprend l'inquiétude, parce que c'est la première fois qu'un modèle d'IA grand public est traité comme une munition soumise à licence d'export.
Ce bras de fer ne sort pas de nulle part. En février, Donald Trump avait ordonné à toutes les agences fédérales de cesser d'utiliser les modèles d'Anthropic, après le refus de la société d'accepter les conditions de contrat du Pentagone. En mars, l'administration la désignait risque pour la chaîne d'approvisionnement, ce qui avait poussé Anthropic à riposter en justice. Nous avions déjà expliqué comment le Pentagone avait snobé l'entreprise au profit de sept concurrents pour son IA classifiée. La séquence actuelle prolonge ce conflit larvé.
Une levée sous quelques semaines, vraiment ?
Anthropic affirme s'attendre à une levée rapide des restrictions, sous quelques semaines, une fois les craintes sécuritaires dissipées. Cela paraît optimiste au regard de l'historique récent entre la société et l'administration. En attendant, les développeurs et les entreprises du monde entier qui avaient bâti des produits sur Fable 5, présenté il y a quelques jours comme un cran au-dessus d'Opus, se retrouvent du jour au lendemain sans accès et sans préavis réel.
La nouvelle tombe au pire moment pour Anthropic, qui venait de déposer son dossier confidentiel d'introduction en Bourse, sur une valorisation rapportée à 965 milliards de dollars. Un blocage gouvernemental de ses produits phares, même temporaire, ne rassurera pas les investisseurs. Mythos 5, déjà au cœur d'une fuite embarrassante en mars, confirme son statut de modèle qui attire les ennuis. On suivra la suite de près, parce qu'au-delà du seul cas Anthropic, c'est tout le rapport entre Washington et l'IA de frontière qui se joue ici.