Microsoft prépare plusieurs machines pour la prochaine génération de Xbox. Devant l'ensemble de ses équipes, lors d'une réunion interne dont Windows Central a obtenu la transcription, Asha Sharma, la PDG de Xbox, a présenté Project Helix comme « une famille d'appareils », avec d'abord une console de salon et de la place pour le jeu en déplacement. Aucune Xbox portable n'est officialisée.
« Nous passons à une famille d'appareils pour la Gen-10. Il n'y a pas un appareil unique qui convienne à tout le monde. Nous aurons d'abord une excellente console, c'est certain, mais nous savons aussi que beaucoup de joueurs seront en déplacement », a déclaré la dirigeante, selon la transcription publiée par Jez Corden. Elle poursuit : « Il y a des choses que nous sommes les meilleurs au monde à fabriquer, et d'autres pour lesquelles nous nous associerons à des partenaires. Nous en dirons plus à mesure que nos plans avancent. Le système d'exploitation commence à avoir vraiment fière allure, nous sommes très enthousiastes. »
Une console Microsoft d'abord, des partenaires pour compléter la gamme
L'expression n'est pas neuve, puisque Asha Sharma parlait déjà d'une « famille d'appareils » pour Helix face à la BBC pendant la Gamescom. Devant ses équipes, elle a précisé que Microsoft fabriquerait certains appareils et s'associerait à des partenaires pour d'autres, sans dire lesquels. Ce modèle existe déjà avec les ROG Xbox Ally d'Asus, des PC portables sous Windows habillés de l'interface Xbox. L'édition anniversaire ROG Xbox Ally X20, dotée d'un écran OLED, sort le 15 octobre à 1 399,99 euros en France, 400 euros de plus que la ROG Xbox Ally X de l'an dernier.
La piste la plus probable est une portable Helix construite par un partenaire. Une machine maison reste possible, mais la PDG ne la promet pas. En mars, Microsoft annonçait déjà que Project Helix ferait aussi tourner les jeux PC.
Les fuites de mars évoquaient une console autour de 1 000 dollars. Chez Asus, la ROG Xbox Ally de 2025 coûte 599,99 euros hors promotion, contre 1 399,99 euros pour la X20. Asha Sharma dit chercher des formules plus abordables pour la prochaine génération. Microsoft pourrait proposer une machine moins chère que sa console principale, comme la Series S face à la Series X.
Un retour à la croissance qui ne concerne que les jeux maison
Selon Asha Sharma, les heures de jeu, le nombre de joueurs et les revenus de Xbox baissaient au début de l'année. L'ancienne stratégie du Game Pass avait même envoyé les comptes en « chute libre ». Les heures de jeu se sont stabilisées depuis. « Nous prenons les bonnes décisions pour réinvestir dans l'activité. Après un plus bas historique, nous avons recommencé à croître, plus de deux à trois fois ce que nous étions, et nous nous attendons à ce que cela continue », a-t-elle affirmé.
Windows Central a précisé après coup que le graphique commenté par la PDG portait uniquement sur les jeux édités par Xbox, pas sur la division entière. Le « deux à trois fois » ne précise ni l'indicateur mesuré ni la date du point bas. Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 et World of Warcraft Forever sont cités pour leurs bons démarrages, tandis que la marque aurait gagné 30 % d'opinions positives en un an.
Ces chiffres arrivent alors que Xbox supprime des emplois : jusqu'à 3 200 postes doivent disparaître sur l'exercice, un plan que Satya Nadella a défendu fin septembre en reprenant l'objectif d'un retour à la croissance. La dirigeante veut aussi renforcer les Xbox Series X|S avec le cloud, le programme disc-to-digital et un Game Pass plus « flexible ». Pour la console comme pour une éventuelle portable, Microsoft n'a communiqué ni prix ni date de sortie.