Moins de quatre heures après l'ouverture des serveurs de WoW Forever, le compte officiel Warcraft a publié sur X un mème où un gnome en costume de vendeur tape sur le toit d'une voiture frappée du logo du jeu devant un orc conquis. La légende détaille l'infrastructure qui a encaissé la ruée de minuit, soit 3 924 machines virtuelles, 251 136 Go de mémoire vive et 70 480 cœurs de processeur.
Deux jours plus tard, le même compte revendiquait le plus gros lancement de l'histoire de World of Warcraft en pic de joueurs connectés, ainsi que le plus grand nombre de joueurs revenus au jeu. L'éditeur ne précise toujours pas combien ils étaient. Les audiences Twitch et les recensements d'amateurs, détaillés dans notre bilan du lancement, restent les seuls repères.
Des files de quelques minutes, loin du chaos de la bêta
D'après Notebookcheck et PC Gamer, les files d'attente n'ont duré que quelques minutes à l'ouverture, alors que la bêta de septembre avait imposé des heures d'attente à une partie des joueurs. Holly Longdale, vice-présidente et productrice exécutive de World of Warcraft, écrivait sur X que « jusqu'ici, ça va à peu près, ce qui est déjà fou », avant d'ajouter que le lancement avait été « plus dingue encore que la folie imaginée » et que l'équipe avait heureusement préparé des plans de secours.
En Europe, la page d'état de Blizzard a indiqué les quatre ensembles de règles hors ligne jusqu'à minuit 47. Des joueurs se sont vu réclamer un abonnement pourtant actif. Sur les forums, Josh Greenfield, concepteur senior du jeu, a reconnu que certaines zones paraissaient moins peuplées qu'elles ne devraient l'être. Comme des bateaux et des zeppelins se perdaient dans le Maelström, Blizzard a posé des portails provisoires près des quais et dans les tours des zeppelins.
À quoi sert la mémoire vive d'un serveur de MMO
Le serveur d'un jeu en ligne massivement multijoueur garde en mémoire vive la position des personnages, les monstres, les objets au sol et les sorts en cours. WoW Forever a remplacé les royaumes par des ensembles de règles, que Blizzard décrit comme de vastes « écosystèmes de joueurs », puis répartit la foule en couches, des copies d'une même zone que le jeu ouvre ou referme selon l'affluence. Chaque copie supplémentaire de Durotar ou de Dun Morogh réclame sa part de mémoire.
Blizzard ne précise pas comment ces 251 136 Go se répartissent entre ses machines. Le studio ne précise pas non plus chez quel hébergeur elles tournent, ni si ses 70 480 cœurs sont physiques ou virtuels, ni si le total couvre toutes les régions ou s'il s'agit d'un instantané pris au cœur de la nuit.
Moins de cœurs que tout WoW en 2009, plus de deux fois la mémoire
TweakTown a ressorti les chiffres que Blizzard avait présentés à la GDC d'Austin en septembre 2009. Tout World of Warcraft tournait alors sur 13 250 serveurs lames réunissant 75 000 cœurs et 112,5 To de mémoire, répartis dans dix centres de données pour plus de 11,5 millions de joueurs.
La comparaison flatte le nouveau venu sans rien prouver sur sa puissance réelle : Forever part avec environ 4 500 cœurs de moins que tout WoW en 2009, mais plus de deux fois sa mémoire. Dix-sept ans séparent ces deux relevés, si bien qu'un cœur de 2026 est bien plus rapide qu'un cœur de 2009. Celui de 2009 couvrait en outre le jeu entier, dans toutes ses régions.
Quatre jours de jeu ne suffisent pas pour dire si Forever a relancé World of Warcraft. Le premier niveau 60 est tombé en moins de trois jours. Blizzard ne publie toujours pas de chiffre de fréquentation.
