Si le MCU a connu des secousses assez violentes à cause du désamour du public pour Ant-Man et la Guêpe : Quantumania (476 millions de dollars de recettes internationales et à peine 47% d'avis positifs sur l'agrégateur de critiques Rotten Tomatoes), la phase 4, en dépit de quelques exceptions, n'a pas forcément aidé à l'appréciation non plus. Les Gardiens de la Galaxie vol.3 ont bien aidé à rameuter les aficionados de l'univers en salles malgré l'apparat de la production fonctionnant comme un film indépendant de la trame Kang. Le film de James Gunn possède d'excellentes critiques et enregistre déjà 805 millions de dollars de recettes, soit un très bon score.
Prochain à débouler au cinéma, The Marvels de Nia Dacosta prendra le relais de Secret Invasion au mois de Novembre 2023. Réunion de trois super-héroïnes en les personnes de Captain Marvel - Carol Danvers -, Photon - Monica Rambeau et Miss Marvel - Kamala Khan, le long-métrage coordonnera leurs aventures à toutes les trois. Le film n'annonce cependant rien de bon en raison d'un désamour total des spectateurs puisque la bande-annonce est devenue la plus dislikée de l'histoire des films du MCU en seulement quelques jours. Par ailleurs, plusieurs signaux sont au rouge pour la grosse machinerie Marvel.
Son report pour commencer. Initialement prévu à l'été 2023, le film a été l'un des dommages collatéraux de l'échec d'Ant-Man 3. Face aux effets spéciaux catastrophiques du blockbuster de Peyton Reed, Marvel Studios a décidé de renvoyer son film en montage et peaufinage des VFX afin de livrer le meilleur travail possible. Il n'est jamais bon pour un film de débarquer au cinéma après que tous les spectateurs aient été au courant de la situation. Cats de Tom Hooper, même s'il n'a pas la fan base de The Marvels, a été un véritable désastre technique en coulisses.
De plus, un conflit naissant continue de gangréner les relations entre Marvel Studios et les artistes VFX. Pour eux, la bouillasse numérique de certains films comme Thor 4 et séries comme She-Hulk vient du manque de temps accordé par la firme pour faire les effets spéciaux. S'ils ont bénéficié d'un gain de temps avec ce report, le rapprochement de la sortie de The Marvels avec toute la galerie de projets MCU en 2024 (+ la série Loki à l'automne de cette année), pourrait forcer les artistes à bâcler une nouvelle fois les effets. Signe d'impuissance face au souhait de Marvel Studios à piloter beaucoup trop de projets à délocaliser à ces techniciens d'effets visuels.
Ensuite, les premiers retours de projection test ont été bien compliqués. Certains journalistes présents dans la salle ont révélé des scènes qui ne fonctionnaient pas du tout dont tout un pan de l'intrigue sur la planète du prince Yan (Park Seo-Joon) avec tous les habitants qui chantent et dansent. L'absence concrète de liaisons avec l'arc de cette phase 6 provoquerait tout aussi bien l'ire des fans. Ensuite, l'omniprésence de triangles amoureux - Yan serait follement amoureux de Carol, Carol et la méchante Ael-Dan (Zawe Ashton) entretiendraient, selon les fuites, une dynamique de rivalité avec de la tension sexuelle... agacerait les spectateurs sur les réseaux sociaux.
Enfin, les trois personnages centraux ne jouissent pas d'une flagrante côte de popularité. Captain Marvel (Brie Larson) n'est pas forcément appréciée par les fans du MCU. Le succès de son premier film solo, qui a dépassé le milliard, vient en partie du teasing d'Avengers : Infinity War qui l'a présentée comme la sauveuse de l'univers face à la menace Thanos. Ms. Marvel (Kamala Khan) n'a pas eu une série solo qui a rencontré un succès critique escompté. Seule Monica Rambeau fait office d'inconnue là dedans tant beaucoup de spectateurs ont apprécié son personnage lors de WandaVision.
En résumé (et la quasi absence de campagne marketing) semble le souligner, The Marvels se mue en véritable séisme pour la firme de Kevin Feige. Reste maintenant à attendre Novembre en observant comment les meubles pourraient être sauvés.
