L'Élève Ducobu fait partie de la très longue liste d'adaptations de bandes dessinées franco-belges qui naviguent au cinéma. Entre autres, on a également pu avoir des films plus ou moins indigestes sur Les Schtroumpfs, Gaston Lagaffe, Spirou et Fantasio, Benoît Brisefer ou encore l'immonde saga Les Profs.
En attendant un potentiel live action sur Titeuf (gageons que cela n'arrive jamais), le cancre Ducobu a, lui, une longévité impressionnante au box-office.
Ducobu : une franchise increvable avec six films en quinze ans
Six films, deux de Philippe de Chauveron et quatre d'Élie Semoun, interprète de l'enseignant fou Latouche et nouveau papa de la franchise, avec des fortunes diverses au box-office. Loin d'être des succès spectaculaires, chaque épisode parvient cependant à performer suffisamment pour justifier une suite.
Le premier film (2011) a collecté près de 1,5 million de spectateurs, pour un budget d'environ 9,6 millions d'euros et près de 14 millions de dollars de recettes mondiales. Arrivent l'année d'après (2012) Les Vacances de Ducobu, qui se prennent une baisse de 29 % de leur public (1,06 million d'entrées). Philippe de Chauveron passe la main à Élie Semoun. Huit ans d'attente pour retrouver Ducobu 3, en 2020, qui réalise le meilleur score de la franchise avec 1,5 million d'entrées, merci son matraquage publicitaire. Encore trois films à aborder. Cette franchise est beaucoup trop longue et doit s'arrêter.
Ducobu président ! (2022) s'est, lui, maintenu avec 1,13 million d'entrées, tout comme Ducobu passe au vert ! (2024), avec quasiment un million d'entrées. De quoi justifier l'arrivée de Ducobu et le Fantôme de Saint-Potache cette année, pour les fêtes familiales d'Halloween. Et là, son box-office, on n'y comprend plus rien.
Pris en étau dans un catalogue de nouveautés assez énorme (on est sur une semaine où le dixième film du top hebdomadaire devrait probablement dépasser les 100 000 entrées), le seul film qui semble performer en surrégime, c'est Ducobu.
Il y a le chien Mochy, film franco-belge, le dernier DreamWorks absolument génial, L'Île des souvenirs, l'auréolé Le Corset, mais aussi des propositions françaises un poil plus matures pour les grands enfants avec La Maison de nos rêves, Les Misérables et, dans une dimension beaucoup plus noire, Karma de Guillaume Canet.
Tous les films commencent doucement ou sont en petite baisse, à l'image des Misérables qui sont à la peine, à part Mochy et Ducobu, qui a un parcours assez étonnant.
Ducobu et le Fantôme de Saint-Potache : un succès inattendu grâce à Halloween ?
Le long-métrage va clôturer sa troisième semaine. Sorti le 7 octobre, il a commencé très mollement avec 230 000 entrées, de quoi jeter le doute sur une suite potentielle. La semaine suivante, un bond de 23 % avec 282 000 entrées. Mais là, c'est la débandade.
Sur les cinq premiers jours de sa troisième semaine, et les chiffres définitifs ne seront connus que demain, le film a fait 334 000 entrées, portant son total à 845 000 spectateurs.
Il dépasse donc déjà, en seulement cinq jours, le score de chacune de ses deux premières semaines complètes. Et il pourrait même approcher les 400 000 entrées sur sept jours. Il semble désormais bien parti pour surpasser les scores de Ducobu président ! et Ducobu passe au vert !, et il n'est pas impossible que le film devienne à terme le plus gros succès de la saga. Pour autant, c'est une arlésienne : qu'est-ce qui fait que cet épisode se différencie autant des autres et que ça marche à ce point ?
D'un point de vue critique, personne ne s'emballe vraiment : 2,4 sur 5 sur AlloCiné, 3,9 sur 10 sur SensCritique, et plusieurs médias le démontent, en particulier Télérama, particulièrement acerbe. Nous, on ne l'a pas vu, car on se respecte un minimum, mais si la success-story se confirme encore, je pourrais me sacrifier pour vous.
Il est hautement probable que le succès ne soit dû qu'à une chose : le créneau Halloween et les vacances. Pour aller au cinéma en famille, on se tourne manifestement vers des objets culturels très accessibles dans leur publicité : Mochy, il y a un chien moche. Ducobu, c'est le sixième film, tout le monde le connaît. Et parfois, le malheur des uns fait le bonheur des autres.
Nous verrons dans l'après-midi du mercredi 28 octobre si les chiffres de son box-office sont encore allés plus haut, comme chantait Tina Arena, ce qui nous permettra de savoir si Ducobu s'apprête à vivre un parcours au box-office façon La Bataille de Gaulle.
