Je vais être honnête avec vous — en 2024, Gladiator II n’a pas été le succès escompté au box-office (462 millions de dollars de recettes mondiales, quand même) et a eu des critiques assez mitigées. Pour autant, c’est absolument grandiose et génial pour tout un tas de raisons. Attention, c’est même pour moi meilleur que le premier.
La performance de Paul Mescal est excellente, même si c’est Denzel Washington qui a vampirisé l’attention tant sa performance de méchant était hallucinante de maîtrise.
Initialement, il aurait dû tenir le rôle masculin central de The Dog Stars, nouveau film de Ridley Scott. Mais il a abandonné le schmilblick pour « officiellement » des raisons d’emploi du temps (car il est pressenti pour jouer Paul McCartney dans le biopic des Beatles par Sam Mendes). Il a donc été remplacé par Jacob Elordi, ce qui n’a pas bien empêché The Dog Stars de se ramasser la figure au box-office US.
Ridley Scott aurait-il vraiment puni Paul Mescal ?
D’après Matt Belloni de Puck, l’éviction de Paul Mescal serait plutôt due à une « punition » de Ridley Scott, qui n’aurait pas apprécié la performance du comédien et son investissement dans Gladiator II, et l’aurait également jugé « pas assez masculin ».
Une information cependant formellement démentie par le représentant de Ridley Scott, qui maintient que le départ de Paul Mescal était uniquement lié à son emploi du temps et affirme que le réalisateur avait adoré travailler avec lui sur Gladiator II.
Au final, bien lui en a pris puisque Ridley Scott vient de nouveau se vautrer au box-office assez sévèrement avec The Dog Stars, qui n’a récolté que 8 millions de dollars pour son premier week-end américain.
Ridley Scott garde toujours autant confiance en lui
Mais pas de quoi dégonfler l’ego du cinéaste, qui s’est permis de juger comme à peine « correct » la proposition de Fede Álvarez avec Alien : Romulus, en se jugeant légitime pour nous proposer une suite au vilain Alien : Covenant et ses délires métaphysiques un peu mégalo.
Pour autant, Gladiator II paye vraiment l’étiquette « suite du premier film oscarisé » parce que c’est un excellent péplum, intéressant et visuellement moderne et abouti.
En attendant, Ridley Scott travaille notamment sur une suite d’Alien : Covenant centrée sur David, tandis que The Dog Stars est toujours à l’affiche — et au vu de son succès, ce n’est peut-être plus trop pour longtemps.
