Elon Musk avait promis en juillet un long métrage complet de L'Odyssée, généré par Grok Imagine et « historiquement exact », avant la fin de l'année. Le compte officiel de l'outil de xAI a livré vendredi 23 octobre la première pièce, un « épisode 1 » de sept minutes réalisé avec le studio Wonder Studios et le réalisateur Dev Walker. À deux mois de l'échéance, rien d'autre n'a été montré du long métrage promis.
Le patron de xAI a relayé la vidéo le lendemain, avec pour seul commentaire « Odyssey with Grok Imagine ». Lundi matin, la publication d'origine dépassait les 6,4 millions de vues sur X, un total d'affichages qui ne dit pas combien de spectateurs sont allés au bout.
Plus de cent plans en sept minutes
L'épisode suit Ulysse qui aiguise un couteau, puis Pénélope qui le pousse à partir et lui confie un petit cheval de bois pour leur fils Télémaque. La flotte grecque prend ensuite la mer vers Troie. Les combats sont entrecoupés de scènes où Télémaque grandit et s'entraîne aux armes. Un narrateur à l'accent britannique pose le décor en anglais, comme dans l'introduction d'un jeu de rôle.
Notre relevé des changements de plan, fait par détection automatique sur la vidéo, en compte environ 110 en 7 minutes 12, soit un nouveau plan toutes les quatre secondes en moyenne. Les générateurs vidéo produisent des séquences de quelques secondes que le montage doit ensuite raccorder. L'A.V. Club y voit, au mieux, une bande-annonce hachée ou un montage promotionnel. Un seul personnage porte un nom à l'écran, Ulysse, si bien qu'on peine à distinguer les guerriers barbus qui se succèdent.
Anthony Ha, de TechCrunch, concède pourtant que certains plans en mer pourraient passer pour de vraies prises de vue. Les textures des tissus et la lumière des gros plans sont aussi convaincantes. Mashable relève en revanche les marques habituelles de la vidéo générée : des dents trop parfaites, des cheveux sans poids, une peau lissée et des arrière-plans qui se précisent après le début du plan. Pour le journaliste, il manque à ces images « tout sens artistique, toute inspiration, tout intérêt humain ».
Un épisode au casting entièrement blanc
Depuis le début de l'année, Elon Musk s'en prend au film de Christopher Nolan, d'abord pour le choix de Lupita Nyong'o en Hélène de Troie. En pleine polémique sur le casting, il reprochait déjà au cinéaste d'avoir « perdu son intégrité ». Il a aussi écrit que « Chris Nolan est un raciste anti-Blancs » qui « veut les récompenses », selon Variety. Elliot Page, qui joue Sinon, a été visé à son tour. La promesse de Musk, en juillet, accompagnait un court métrage de trois minutes sur Ulysse et Calypso, fabriqué avec Grok Imagine par un utilisateur de X.
Dans l'épisode de Wonder Studios, tous les personnages sont blancs et parlent anglais, comme l'ont relevé Mashable et TechCrunch. Sur la mer, les navires grecs s'alignent avec des voiles toutes identiques.
Pour le film de Christopher Nolan, Universal annonçait en septembre 1,685 milliard de dollars de recettes mondiales, le plus gros succès de l'histoire du studio, devant Jurassic World. Le film a été tourné sur pellicule IMAX 65 mm, dans des décors réels. Le cinéaste se décrit comme un « techno-sceptique ». Scott Derrickson, le réalisateur de Doctor Strange, a répondu à Musk sur X en écrivant que « ses opinions sur l'art ne valent rien ».
Grok Imagine n'a donné ni le nombre d'épisodes prévus ni la date du suivant. Le compte présente le projet comme une série, alors que Musk avait promis un long métrage. Selon Semafor, le patron de xAI aurait investi environ un milliard de dollars dans Skydance, le groupe qui réunit désormais Paramount et Warner.