BioWare est mort, et Mass Effect 5 est tombé avec lui. Mais à peine 24 heures après l'annonce de la fermeture du studio par Electronic Arts, une bande-annonce du jeu annulé a fait surface sur Reddit. Et le pire, c'est que ce qu'on y découvre avait franchement de quoi donner envie.
Le 21 octobre 2026, Electronic Arts officialisait la fermeture de BioWare, mettant fin à plus de 30 ans d'histoire du studio derrière Dragon Age, Star Wars: Knights of the Old Republic et évidemment Mass Effect. Dans la foulée, l'éditeur confirmait l'arrêt du développement du prochain épisode de sa saga de science-fiction, annoncé dès 2020.
La raison invoquée ? Une réorganisation des investissements et une volonté de se concentrer sur moins de projets. Une décision stratégique pour EA, un joli coup de massue pour les fans qui attendaient le retour du Normandy depuis des années.
Mass Effect: Universe, une bande-annonce qui n'aurait jamais dû sortir
Le 22 octobre, un utilisateur répondant au pseudonyme de Random_Hyabusa_Ninja publie sur Reddit une vidéo de plus de deux minutes. Surprise: il s'agit d'une bande-annonce du prochain Mass Effect, baptisé Mass Effect: Universe.
Et ce n'est pas un énième fake monté par un fan particulièrement motivé. Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg, a confirmé l'authenticité du trailer, tout comme IGN. La séquence provient bien du projet sur lequel BioWare travaillait avant sa fermeture.
La vidéo précise d'emblée qu'elle utilise des éléments de préproduction, réalisés avec le moteur du jeu par une petite équipe; Il ne faut donc pas s'attendre à une présentation représentative d'un jeu terminé. Mais cela n'empêche pas d'y retrouver immédiatement l'atmosphère de la trilogie originale... à notre plus grand regret.
Un nouveau héros, des Asari et le retour de Liara
Le trailer s'ouvre sur une conversation dans un bar entre un homme portant un manteau rappelant les précédents teasers N7 et une mystérieuse Asari.
Le personnage explique être un ancien militaire de l'Alliance, désormais reconverti dans des activités visiblement moins officielles. Rapidement, la discussion laisse place à plusieurs séquences d'action, des échanges de tirs et une confrontation impliquant des pouvoirs biotiques.
Les images montrent également un Krogan, plusieurs espèces extraterrestres familières et surtout Liara T'Soni, personnage emblématique de la trilogie originale. De quoi confirmer que BioWare comptait renouer avec une partie de l'héritage de Shepard, sans nécessairement ramener le commandant au premier plan.
L'ambiance semble aussi plus sombre et plus intimiste. Plutôt qu'un nouveau conflit galactique immédiatement annoncé, cette bande-annonce laisse entrevoir une intrigue faite de secrets, de trahisons et d'opérations clandestines.
Un Mass Effect façon thriller d'espionnage spatial ? Sur le papier, difficile de ne pas être intrigué, surtout lorsqu'on sait que le côté narratif est au centre du gameplay. Et pour une fois, on aurait volontiers signé pour autre chose qu'une nouvelle menace capable de détruire l'univers avant le petit-déj.
Une histoire située 600 ans après Mass Effect 3 ?
Les révélations ne s'arrêtent pas à cette bande-annonce. Selon de nouvelles informations relayées le 23 octobre par Kotaku, Mass Effect: Universe devait se dérouler environ 600 ans après Mass Effect 3, à une époque où les relais cosmodésiques auraient été reconstruits.
L'intrigue aurait tourné autour d'une guerre froide entre plusieurs alliances galactiques, avec les Geth au centre d'un mystérieux conflit. Autre élément intéressant: BioWare aurait prévu de prendre en compte les différentes fins de Mass Effect 3 sans en imposer une seule comme officielle.
Côté gameplay, le studio aurait envisagé des combats plus rapprochés, des missions plus resserrées et des capacités technologiques permettant de pirater certains éléments de l'environnement. Un mélange entre Mass Effect, Cyberpunk 2077 et John Wick, en quelque sorte.
Attention toutefois: ces détails proviennent de témoignages non officiels. Kotaku indique avoir obtenu une confirmation auprès d'une source indépendante, mais aucune présentation jouable ne permet de vérifier ces mécaniques. Il s'agit donc de pistes de développement, pas de fonctionnalités définitivement établies.
EA enterre BioWare, mais les images restent
Le trailer et ses captures montrent pourtant un univers toujours aussi identifiable: une nouvelle équipe, un vaisseau plus compact que le Normandy, des environnements futuristes, quelques séquences romantiques et même une mystérieuse créature découverte par une escouade. Bref, tous les ingrédients qui donnaient envie de repartir explorer la Voie lactée.
On ignore si Mass Effect: Universe aurait été un bon jeu., et on le saura sans doute jamais. Deux minutes de cinématique ne suffisent pas à juger un RPG, encore moins son gameplay. Mais une chose est sûre: BioWare avait des idées et visiblement encore des histoires à raconter.
Electronic Arts, de son côté, a choisi d'en refermer le livre. Après six ans d'attente, les fans auront donc finalement eu leur nouveau trailer de Mass Effect. Simplement, il est arrivé après l'annulation du jeu. Difficile de faire plus cruel comme stratégie de communication, même involontaire.
