Dans une mégapole confinée où la réalité est facultative, un programmeur solitaire risque son esprit pour sauver sa petite amie d'une prison virtuelle, pour faire face à une vérité qui remet en question le sens même du salut et du libre arbitre.
Tel est le pitch du long-métrage de Den Kryuchkov avec Matt Testro, Stephanie Gil, Eric Goode et même un petit caméo de Brian Austin Green, le Keith de Desperate Housewives.
De suite, ce qui va sauter aux yeux dans ce film, c’est son esthétique cyberpunk. Martin, notre programmeur, veut sauver Teresa, prisonnière d’une simulation. Pour ce faire, on va donc faire des va-et-vient entre une réalité illusoire et le monde où Martin est bloqué : une dystopie décimée par un virus. On dirait un nouvel ersatz d'une SF audacieuse, quelques mois après celle de Gore Verbinski.
Kill/Save va donc vouloir imbriquer plusieurs messages dans un même long-métrage : le piège du métavers, qui peut promettre une vie bien meilleure que dans la réalité, l’omnipotence des IA et le futur apocalyptique. Sorte de véritable critique contre le confinement qui a gangréné les peuples en 2020, le film réussit plutôt habilement à conjuguer ces différentes dénonciations.
Kill/Save : une dystopie cyberpunk aux allures de Black Mirror
Pourtant, ça avait mal commencé. La proposition de plonger in medias res au sein de l’époque médiévale désarçonne par ses effets spéciaux moyens. Si on n’a pas l’histoire en tête, on ne comprend pas trop où l’on se situe. Mais rassurez-vous : c’est vite évacué une fois que l’on comprend que c’était une simulation et que les enjeux de l’histoire autour du personnage de Martin sont posés.
Martin tombe sur Teresa, les deux cohabitent ensemble et s’installe alors une ambiance singulière à la Black Mirror, bien aidée par des jeux d’ombres et de lumières permettant de faire du minimalisme avec soin et de crédibiliser à cent pour cent son univers. Chaque décor qui respire un peu l’IA est justifié de facto par le fait qu’on est dans une création virtuelle au sein du récit. C’est extrêmement malin.
Et bizarrement, la jolie force de Kill/Save, c’est d’être capable de nous offrir des moments en huis clos vraiment réussis, avec des dialogues de plus en plus réussis et une interprétation solide de son tandem central, alors qu’il s’agit de comédiens plutôt méconnus. Matt Testro et Stephanie Gil portent le film à bout de bras et méritent amplement de pouvoir signer dans des productions en vue.
Un climax survitaminé qui rappelle Hardcore Henry
Ce qui mérite des applaudissements pour la réalisation de Den Kryuchkov, c'est sa capacité à invoquer des références multiples plutôt géniales et savoureuses. Dans le tiers final, où on revient sur de la baston, l’utilisation de la première personne renvoie sans appel à la réussite graphique et vidéoludique du film Hardcore Henry d’Ilya Naishuller.
La légère faiblesse de l’ouverture se compense petit à petit par un bal chorégraphique pop, surréaliste, mais extrêmement bien géré et filmé pour une petite production destinée à une sortie en direct-to-VOD. Et au moment où j’écris ces lignes et que je tombe sur le fait que le budget est estimé à un million d’euros seulement, il faut clairement saluer l’essai. La proposition est originale et fait de l’ambitieux avec pas grand-chose.
En poussant le curseur un peu plus loin, on sent que le film aurait également pu répondre à certaines questions qui restent en suspens, mais le tout est à retenir pour ses jolies forces, en particulier (et j’insiste) le climax final, plutôt audacieux, drôle et qui brise le mythe du métavers sans vergogne. Kill/Save est une jolie preuve que le cinéma indépendant peut surprendre, désarçonner et nous emmener sur des terrains novateurs, et parvient à montrer que des cinéastes savent faire beaucoup avec pas grand-chose.
C’est le cas avec Den Kryuchkov et il faut lui donner sa chance pour des projets plus amples. Quand on sait que l'on est dans une époque où la Gen Z donne de jolis visibilités à des films sur les réseaux, ce serait bien qu'elle s'empare de celui-là.
Le film arrive le 17 novembre 2026, directement sur les plateformes de VOD : Google Play, Peacock, Apple TV et Amazon Prime Videos.
