Selon les informations qui circulent depuis ce week-end, Louis Partridge serait le grand favori pour reprendre le rôle de James Bond dans le prochain film de la franchise. Louis Partridge, 22 ans, est surtout connu pour avoir joué Viscount Tewkesbury dans Enola Holmes, deux films Netflix sympas qu'on a déjà tous oubliés. Amazon MGM, qui a racheté les droits de 007 en 2022 pour une somme équivalent au PIB d'un petit pays en voie de développement, s'orienterait donc vers un Bond adolescent, ou presque, censé représenter les années de formation du personnage avant son recrutement par le MI6.
Denis Villeneuve est attaché au projet, Steven Knight au scénario, des noms glorieux qui nous rassurent sur le papier. Mais ce choix, si jamais il se confirme, est alerte quant à l'état mental de cette franchise depuis la mort narrative de Daniel Craig dans No Time to Die.
Le syndrome Tom Holland appliqué à Bond
Louis Partridge n'est pas non plus un mauvais acteur. Ce casting est avant tout révélateur d'une industrie qui croit que "jeune" et "bankable sur Netflix" suffisent à construire une icône. On a déjà eu ce débat avec Aaron Taylor-Johnson, qui était apparemment en lice jusqu'à récemment, et avec Callum Turner, Jacob Elordi ou Harris Dickinson. Des acteurs compétents dans leurs registres, dont aucun ne dégage ne serait-ce que 10 % de la présence magnétique que Daniel Craig apportait dans Casino Royale. Louis Partridge est encore plus en deçà. Son charisme dans Enola Holmes était celui d'un second couteau sympatoche, loin de l'intensité que réclame un personnage comme Bond.
La direction artistique du projet, un James Bond en formation, pré-MI6, dans un style qui rappelle aussi le jeu vidéo 007: First Light qui sortira un peu plus tard dans année, ressemble au procédé Marvel avec son Spider-Man, l'idée de rajeunir pour capter un public plus jeune, quitte à vider le personnage de sa substance. Sauf que James Bond n'est pas Spider-Man. Il n'est pas censé être hésitant, touchant ou en phase d'apprentissage. Il est censé être la synthèse accomplie d'une certaine idée de la maîtrise, ses contradictions incluses, son charisme, sa confiance, son élégance, toutes ces caractéristiques qui se confirment et se peaufinent avec l'expérience et l'âge.
Une franchise qui s'est oubliée
Depuis No Time to Die en 2021, nous avions noté que la franchise cherchait désespérément son successeur, sans jamais trouver la bonne combinaison entre acteur et projet. Cinq ans de flottement, un rachat par Amazon chaotique, et au bout du chemin, un énième nom qui fait grincer les dents.
Denis Villeneuve a prouvé qu'il sait gérer des univers complexes, et Dune 3 s'annonce comme un autre tournant radical pour le réalisateur. Mais même le meilleur réalisateur du monde ne compense pas un casting fondamentalement hors-sujet. Skyfall reste le sommet absolu de la saga, la quintessence absolue du film d'espionnage à l'anglaise, acteur, réalisateur, musique, enjeux. L'édifice construit par Daniel Craig en six films de Casino Royale au dénouement de NTTD n'a pas de successeur évident, Amazon a visiblement décidé de ne pas chercher à égaler Daniel Craig, mais bien de repartir à zéro avec un acteur qui n'en sera probablement jamais l'ombre.
Le mois dernier encore, un nouveau roman Bond confirmait que la franchise cherche à se réinventer sur tous les supports, livres, jeux vidéo, films. Une réinvention réussie demande d'abord de savoir ce qu'on veut garder. Visiblement, personne chez Amazon ne le sait encore.
