Il y a un an, tout le monde enterrait Google dans la course à l'IA. L'entreprise avait raté le virage ChatGPT, Bard était devenu un gros mème du net, et Sundar Pichai encaissait les railleries de la tech. Sauf que Google a un avantage que personne n'a : deux milliards d'utilisateurs Android, Chrome et Gmail, un détail qui change absolument tout.
Les chiffres qui font mal à OpenAI
Lors de la publication des résultats du quatrième trimestre 2025, Alphabet a lâché une bombe discrète. Gemini dépasse les 750 millions d'utilisateurs actifs mensuels. En un seul trimestre, l'assistant IA de Google a gagné 100 millions d'utilisateurs, passant de 650 à 750 millions. ChatGPT, de son côté, plafonne à 810 millions. L'écart ? 60 petits millions, Il y a encore six mois, on parlait d'un véritable gouffre entre les deux mastodontes.
Et derrière ces chiffres d'utilisateurs, il y a une machine de guerre technique : les modèles propriétaires de Google traitent désormais plus de 10 milliards de tokens par minute via l'API, contre 7 milliards le trimestre précédent. Le tout avec des coûts unitaires réduits de 78 % par rapport à début 2025. Quand Google optimise, ça se voit au bilan : Alphabet franchit les 400 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel pour la première fois de son histoire.
La stratégie du rouleau compresseur
La vraie force de Google, ce n'est pas la qualité de Gemini, qui reste discutable face à Claude ou GPT-4. C'est la distribution. Gemini est partout : dans la recherche Google, dans Chrome avec Auto Browse, dans Google Cloud, dans les outils bureautiques. Quand vous avez déjà l'attention de la planète entière, il suffit d'ajouter un bouton « IA » pour récupérer des centaines de millions d'utilisateurs et c'est ce que Google fait très bien.
Et ça ne s'arrête pas là. Apple a choisi Gemini pour moderniser Siri, un partenariat stratégique qui pourrait injecter des centaines de millions d'utilisateurs iPhone dans l'écosystème Gemini. Ajoutez Reliance Jio en Inde, avec 500 millions d'abonnés mobiles, et vous comprenez que Google joue une partition que ni OpenAI ni Anthropic ne peuvent suivre.
Comme nous l'analysions fin janvier, la domination de ChatGPT n'est plus une évidence. Le marché de l'IA se fragmente, et Google a les moyens de racheter cette fragmentation à coups de milliards : l'entreprise prévoit de doubler ses dépenses d'investissement en 2026, notamment pour ses puces maison TPU Ironwood.
Utilisateurs ≠ fidélité
Nuançons quand même. Avoir 750 millions d'utilisateurs quand on s'appelle Google, c'est un peu comme avoir des followers quand on est déjà une star : ça ne prouve pas grand-chose sur l'engagement réel. Une bonne partie de ces utilisateurs « Gemini » sont probablement des gens qui ont tapé une requête Google et vu une réponse IA apparaître sans l'avoir demandé. Ce n'est pas exactement la même chose que les power users de ChatGPT qui paient 20 dollars par mois.
Mais c'est précisément la stratégie que met google en place, habituer le monde entier à l'IA Google, puis convertir. Avec l'offre Google AI Plus, plus accessible que ChatGPT Plus, et l'étau se referme doucement. Pour savoir quelle IA domine vraiment en 2026, il faudra regarder bien au-delà des simples compteurs d'utilisateurs.