Desert Warrior : 150 millions de dollars pour le plus gros bide de l'histoire du box-office

Un pitch de série Z pour un budget pharaonique

On vient à peine de découvrir l'existence d'un très gros nanar tout discret pourtant réalisé par l’excellent Rupert Wyatt (Captive State, La Planète des Singes : Les Origines) et ça s’appelle Desert Warrior - un titre qui flirte déjà avec les bons gros noms racoleurs des pires série Z à la Sharknado. Une très grosse production Américano-Saoudienne de 150 millions de dollars dont voici le pitch :

Au VIIe siècle, l'Arabie préislamique est peuplée de tribus disparates et rivales. L'une d'elles est dirigée par l'empereur iranien Kisra. Après avoir rencontré la princesse arabe Hind, Kisra veut en faire sa concubine. Mais celle-ci refuse et s'enfuit avec un guerrier inconnu.

Outre le fait qu’on ne comprend pas comment un tel truc a pu être validé, le reste est encore plus drôle et surtout son casting cinq étoiles : Anthony Mackie (Avengers), Ben Kingsley qu’on ne présente plus, Sami Bouajila (Omar m’a tuer) ou encore Sharlto Copley (Elysium, Hardcore Henry).

Le plus grand désastre financier de l'histoire du cinéma ?

Comment se fait-il que personne n'ait pu entendre parler de cette grosse production ? C’est parce qu’il est sorti uniquement dans une poignée de pays : la Suisse (en avant-première) et les Emirats Arabes Unis. Il a néanmoins pu obtenir une fenêtre de sortie aux Etats-Unis pour le 24 Avril 2026. Et il s’avère que ça n’a encaissé que 704.000 dollars sur près d’un mois d’exploitation. Autrement dit, on tient là le probable plus gros désastre financier de l’histoire du cinéma.

Rappelons qu’on a là un film financé en grande partie par MBC Studios, filiale du groupe Saoudien MBC. Le tournage date de 2022 mais le film a traîné en longueurs, la faute à de sacrées divergences créatives entre le studio et Rupert Wyatt.

Divergences créatives, Rated-R et projections test catastrophiques

Selon Deadline, MBC voulait transformer le film en spectacle guerrier plus accessible, dans l’esprit de Braveheart, tandis que Wyatt défendait une approche plus auteuriste et nuancée. Boxoffice Mojo détaille également que le long-métrage est Rated-R, justifiant que l’ambition violente et personnelle de Rupert Wyatt l’a probablement remportée.

Il y a également eu en 2023 des projections test absolument désastreuses qui auraient fait fuir Sony Pictures et Apple TV qui auraient refusé de le diffuser, surtout en raison du contexte géopolitique tendu dans la région. Desert Warrior est donc sorti dans l’anonymat le plus total via le distributeur Vertical Entertainment, avec le fiasco au box-office à la clef.

Pour le moment, aucune date de sortie française ni aucune autre annonce de reprise par un distributeur est annoncée. Autrement dit, ça sent le roussi pour Desert Warrior et on ne manquera pas de suivre la trajectoire de ce film. Parce que 150 millions de dollars de budget, c’est assez dingue. Et si la trajectoire du film ne va pas très loin, on est des fous chez Geeks Lands : on essaiera de comprendre pourquoi.

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