L’horreur a bon dos cette année et les cinéastes ont du flair. Curry Barker a cassé le box-office au printemps avec son film fauché Obsession — 501 millions de dollars de recettes mondiales pour 750 000 dollars de budget. Le film a également révélé au grand public la jeune actrice Inde Navarrette, qui est ensuite allée rejoindre Marvel et les X-Men.
S’en est ensuite suivie l’adaptation de la creepypasta Backrooms avec Kane Parsons derrière la caméra, qui a glané 396 millions de dollars pour un budget également minime. C’est au tour maintenant de Casper Kelly de nous présenter l’audacieux Buddy. Un film d’horreur avec Cristin Milioti, Topher Grace ou encore Michael Shannon qui a un ADN très particulier : une émission de télé pour enfants avec une grosse licorne orange dérape et la licorne devient méga-agressive, du genre à vouloir découper les enfants en charpie.
Buddy : un mauvais rêve tout droit sorti des Télétubbies
Le teaser dévoile un film malsain, anxiogène, flippant, avec cette esthétique cartoon et Télétubbies tout droit sortie d’un mauvais rêve. Buddy a déjà fait parler de lui puisqu’il a notamment été présenté au festival de Sundance 2026, le 22 janvier. Le film est sorti le 28 août 2026 aux États-Unis, mais n’a toujours pas de créneau chez nous en France.
Alors, quel est le problème ?
Buddy a signé le meilleur démarrage de 2026 pour un film sur moins de 1 800 écrans
Le premier week-end américain a rapporté 5,4 millions de dollars sur 1 258 écrans, alors que les prévisions tournaient autour de 2,5 millions. Ça donne une moyenne d’environ 4 300 dollars par écran, un chiffre que beaucoup de sorties larges aimeraient afficher. Pour Roadside Attractions, c’est le deuxième meilleur démarrage de son histoire, derrière le seul I Can Only Imagine, et pour Saban Films c’est carrément le meilleur en douze ans d’existence. Le film a depuis dépassé les 10 millions de dollars, pour un budget estimé entre 250 000 et 3 millions selon les sources. On est donc sur le troisième carton d’horreur fauchée de l’année, après Obsession et Backrooms, et le modèle commence sérieusement à ressembler à une méthode.
La critique suit, avec 89 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes pour 123 critiques recensées et un 67 sur 100 sur Metacritic. Le film est classé R aux États-Unis pour sa violence sanglante, ses images de drogue et son langage, le tout impliquant des enfants, ce qui vous donne une idée du niveau de politesse de la chose.
Le casting de Buddy et ce que raconte vraiment le film
L’histoire suit des enfants piégés dans une émission jeunesse à l’esthétique des années 90, dont l’hôte, une licorne orange géante, se transforme en cauchemar violent. Une femme liée à l’un des gamins se retrouve à son tour aspirée dans le programme. Le tout tient en 96 minutes, ce qui évite au concept de s’essouffler.
Côté distribution, Delaney Quinn joue Freddy et Cristin Milioti incarne Grace, aux côtés de Topher Grace dans le rôle de Ben et de Clint Howard en George. Les voix font le reste du travail, puisque Keegan-Michael Key prête la sienne à Buddy, Patton Oswalt à Strappy et Michael Shannon à Willie. Derrière la caméra, Casper Kelly n’est pas un inconnu pour qui traîne sur Adult Swim, puisqu’on lui doit Too Many Cooks, ce générique parodique devenu viral en 2014, ainsi que Your Pretty Face Is Going to Hell et la séquence du Cheddar Goblin dans Mandy. Buddy est son premier long-métrage, et le sens du malaise cartoon ne l’a visiblement pas quitté.
Toujours aucune date de sortie française
Allociné classe toujours le film comme sortant « prochainement » car il est en attente de distributeur français. Néanmoins, quelques bases commencent à donner des indications et notamment IMDb, qui parle d’une disponibilité du film pour le 20 octobre 2026 — à prendre cependant avec des pincettes.
Cette date colle en réalité assez bien avec les habitudes du distributeur américain. Roadside Attractions avait sorti Lucky Strike en numérique un peu plus de cinq semaines après son passage en salles, ce qui placerait Buddy début octobre, et d’autres titres de la maison ont attendu deux mois, soit fin octobre. Le 20 octobre tombe pile dans cette fenêtre, donc il s’agit très probablement de la sortie numérique américaine, et pas d’une quelconque date française. Aucune plateforme n’a communiqué officiellement pour l’instant.
Reste que le carton américain change la donne pour nous, en effet un film qui décuple sa mise et sort en tête des démarrages indépendants de l’année trouve généralement preneur à l’international. On surveille, et on met cette page à jour dès qu’un distributeur français se manifeste. Vous irez tenter l’expérience, vous ? Parce que ça a l’air quand même plutôt rigolo et singulier.
Mise à jour du 6 septembre 2026 : ajout du démarrage au box-office américain, de l’accueil critique, du casting détaillé et de l’analyse de la date du 20 octobre.
