Parti de Sony en 2019, Shawn Layden rejoint le camp des collectionneurs qui contestent depuis juillet la fin des disques sur PlayStation. Ancien patron de PlayStation aux États-Unis, il présidait aussi les studios du groupe à son départ. Dans un épisode du podcast The Expansion Pass mis en ligne le 30 septembre et relevé par VGC, il désapprouve la décision de Sony et y voit « un sérieux coup porté à la marque ».
Sony a annoncé sur le PlayStation Blog qu'à partir de janvier 2028, plus aucun nouveau jeu ne sortirait sur disque. Les nouveautés passeront par le PlayStation Store ou par un code vendu en magasin, alors que les jeux parus avant cette date resteront lisibles sur les consoles équipées d'un lecteur. Comme nous le racontions cet été, la pétition et l'appel au boycott n'ont rien changé. Le constructeur a maintenu sa décision en avançant que 82 % des jeux PS4 et PS5 vendus au trimestre clos fin juin l'avaient été en dématérialisé.
Layden reconnaît qu'il n'a pas assisté aux discussions et ignore les chiffres derrière une décision prise, à ses yeux, pour contenir les coûts et dégager du profit. Sans contester le confort du téléchargement, il estime qu'environ 20 % des joueurs achètent encore en boîte, « un 20 % super important », formé selon lui des « plus fidèles des fidèles » : ceux qui achètent deux exemplaires de chaque jeu, l'un gardé sous blister, l'autre joué. Il les compare aux collectionneurs de comics, avant d'invoquer le joueur qui termine Crash Bandicoot avec 27 diamants sur 30 et recommence tout le jeu pour trouver les trois manquants.
Layden s'en prend surtout à la question de la propriété. « Si vous ne pouvez pas revendre une chose, c'est que vous ne la possédez pas. Et si vous ne la possédez pas, qu'est-ce que vous achetez ? », lance-t-il, avant d'ajouter qu'acheter un accès, « ça ne sonne pas aussi sexy, pour être honnête ». Selon lui, les joueurs imaginent toujours le pire, ce qui abîme la réputation de la marque.
Take-Two vend une boîte de GTA 6 qui ne contient qu'un code, alors que Microsoft ouvre à tous le programme Disc to Digital sur des consoles qui gardent leur lecteur. Les 20 % de Layden rejoignent les 18 % de ventes physiques que laissent les chiffres de Sony, même si l'un compte des joueurs et l'autre des jeux vendus. Le volume donne raison à Sony. Layden défend un public minoritaire qui achète parfois en double, collectionne et montre ses étagères. Il reste à Sony un peu plus d'un an pour lui dire ce qu'il possédera encore après janvier 2028.
