HBO avait dépensé 147,4 millions de livres pour sa série Harry Potter à la fin de 2025, soit environ 175 millions d'euros ou 196 millions de dollars au taux de la BCE du 19 octobre (1 livre pour 1,19 euro et 1,33 dollar). Le Times a tiré ce total des comptes que la filiale britannique de la chaîne vient de déposer à Companies House, le registre des sociétés du Royaume-Uni. HBO n'a confirmé aucun budget. Ce chiffre s'arrête à la clôture de l'exercice, quand la moitié seulement du tournage de la première saison était bouclée, selon le quotidien londonien.
Les dépenses de Plum Jam Productions, filiale de HBO
Plum Jam Productions porte le tournage. Rebaptisée en juillet 2024, cette filiale de HBO Film & Television Development refacture ses frais au groupe, d'où un chiffre d'affaires de 130,6 millions de livres pour un bénéfice de 219 000 livres. Ses comptes, que nous avons consultés, ne déclarent aucun salarié, car acteurs et techniciens sont engagés comme prestataires. Les studios américains créent une société par série tournée outre-Manche, parce que le crédit d'impôt britannique se réclame au nom de la société de production. Les comptes annuels de ces sociétés sont publics, ce qui permet de suivre la dépense année après année.
Les charges de l'exercice 2025 atteignent près de 129 millions de livres, contre un peu plus de 18 millions en 2024, l'année de la préparation. Le tournage n'a pourtant occupé que la seconde moitié de 2025, puisqu'il a commencé à la mi-juillet aux studios Warner de Leavesden, au nord de Londres.
Ces comptes ne ventilent rien par saison ni par épisode. Ils ignorent ce que le plateau a coûté en 2026, la postproduction avec ses effets visuels, la promotion et tout ce qui ne transite pas par la filiale britannique. Le total peut aussi inclure la préparation de la saison 2, déjà en tournage en septembre 2026.
Fin 2025, déjà au-dessus de sept films sur huit
Seul Le Prince de sang-mêlé, crédité de 250 millions de dollars par le site spécialisé The Numbers, reste devant les 196 millions dépensés par la série. Chaque partie des Reliques de la Mort en aurait coûté 125, les huit films réunis 1,155 milliard. Ces budgets courent de 2001 à 2011 en dollars de l'époque, jamais corrigés de l'inflation, alors que la saison de HBO se compte en dollars d'aujourd'hui.
Game of Thrones, autre grande production de HBO tournée au Royaume-Uni, coûtait autour de 6 millions de dollars par épisode lors de sa première saison en 2011, autour de 15 millions pour la dernière selon Variety. Si ces 196 millions se rapportaient tous aux huit épisodes de L'École des sorciers, la moyenne atteindrait déjà 24,5 millions de dollars par épisode.
Dès 2023, nous rapportions que HBO avait carte blanche sur le budget de la série. La chaîne promet sept saisons étalées sur une décennie, une par livre. Sept saisons au niveau des dépenses engagées fin 2025 dépasseraient le milliard de livres, sans même compter 2026. Les saisons suivantes seront payées par Skydance, le groupe issu du rachat de Warner par Paramount.
La saison 1 arrive le 25 décembre sur HBO Max, y compris en France, et notre guide de la saga donne l'ordre des films pour s'y préparer. La saison 2, où Kit Harington remplace Nicholas Hoult en Lockhart, tourne déjà à Leavesden.
