Ruines et désolations : De l'ascension à la chute découvrez le plus grand empire de tous les temps

Dans quatre jours la saison 2 de Marco Polo sera enfin disponible sur Netflix. Cette série relate les aventures du Vénitien auteur du Livre des merveilles qui partit en quête d'aventures sur la route de la soie. Au cours de 24 années de voyages Marco Polo s'est rapproché du grand Kubilai Khan alors Empereur du plus vaste Empire jamais existé. Nous profitons de la sortie de la seconde saison Netflix Marco Polo pour revenir sur cette entité qui a marqué l'histoire durant plus d'un siècle. Lorsque l'on parle du plus grand empire, on a vite tendance à songer aux Romains ou encore à Alexandre le Grand, mais ce sont bien les guerriers des Steppes qui bâtirent le plus grand royaume jamais vu. C'est au XIIIe siècle de notre ère, dans les vastes plaines bordant le Danube en Europe jusqu'à la Mandchourie en Orient, en longeant le sud des terres glacées de Russie jusqu'en Asie que s'étendent 5000 km de steppes aux climats difficiles été comme hiver. C'est ici que naquirent et vécurent en tant que nomades des centaines de tribus mongoles, comme les Huns bien avant eux, qui sévirent et pillèrent au V e siècle ap J.C. terrorisant les Romains en rasant villes et villages.

Voici une carte de l'Empire Romain à son apogée en 117 ap J.C. sous le règne de l'Empereur Trajan.

En comparaison toujours, voici l'Empire d'Alexandre Le Grand.

Unification des tribus et conquêtes de Gengis Khan

De son nom de naissance Temudjin, il unifie les tribus des steppes en 1206 sous son commandement. Il adopte le titre de Gengis Khan qui signifie littéralement "Chef Universel".  Gengis Khan est alors à la tête de la plus puissante armée de cavalerie de l'histoire, plus grande encore que celle d'Alexandre. Il marche jusqu'en Asie centrale puis continue jusqu'à contrôler sous son joug, une partie de l'Asie, la Russie et l'Iran. Il devient à ce moment, l'homme le plus puissant du monde. Son territoire est d’ores et déjà plus vaste que celui d'Alexandre quinze siècles avant lui.

Successions au trône Mongol

Le fils de Gengis Khan, Ogoday lui succède en 1229 à sa mort jusqu'en 1241 ou il décède à son tour. C'est Kubilai Khan son fils qui prend le trône en 1260 après avoir vaincu par la force ses prétendants (notamment son frère dont les politiciens, ministres et veuve d'Ogoday lui donnèrent allégeance).

Expansion de l'Empire

Les armées mongoles alors craintes depuis maintenant plus de soixante ans, marchent sur le Tibet, la Perse, l'Irak, la Corée, la Hongrie, et prennent encore une plus grande partie du territoire Russe. Pour finir, Kubilai fait tomber le mur chinois de la Dynastie des Song et prie le nom dynastique de Yuan. Ce fut là sa dernière conquête. Ils tentèrent également par deux fois de prendre le Japon par le biais de batailles navales. Toutes se soldèrent par un échec.

Massacres

Les Mongols étaient connus pour leur cruauté, lorsque Bagdad tomba, ces derniers massacrèrent plus de 200 000 citoyens pour en faire un exemple. Les villages chinois dévastés par les conquêtes mongoles ne retrouvèrent jamais leur prospérité, la Russie prit deux siècles pour se reconstruire et devenir un pays avec qui commercer.  La politique de terreur pratiquée par l'Empire Mongol envers les peuples conquis se solda par la perte de plusieurs millions d'hommes, femmes et enfants.

Voici l'Empire Mongol à son apogée sous le règne de Kubilai Khan.

Déclin

En 1294 à la mort de Kubilai, l'Empire s'émiette, disputé par les Khanats (gouverneurs de provinces). Les grandes Hordes se convertissent à l'Islam s'aliénant les Russes alors chrétien. Le Tibet reprend son indépendance et les Chinois chassent les Mongols de leurs terres. En 1366, soixante-douze ans après le déclin du dernier grand Khan, l'Empire Mongol n'est plus que la Mongolie. Un petit pays au cœur des steppes d'Orient.

Commerce et biens faits

Outre son siècle de quasi-invincibilité militaire, l'Empire Mongol s'est distingué de par la tolérance des cultures qui étaient toutes invitées à s'émanciper au sein du royaume. Les chrétiens pouvaient donc emprunter la route de la soie en sécurité, ce qui n'était pas le cas avant, car les routes étaient sous contrôles des pays musulmans. Le règne mongol permit surtout de multiplier les contacts commerciaux entre la Chine et le reste du monde. Ceci bénéficia à Marco Polo qui amena aux Occidentaux les technologies chinoises, et des connaissances en tout genre, comme les pâtes !