Sony traverse une période délicate, avec d'un côté, Bloomberg qui révèle que la PlayStation 6 pourrait ne pas arriver avant 2028 ou 2029, soit deux ans de retard sur le calendrier initialement envisagé et de l'autre, la PS5 vient de recevoir une nouvelle mise à jour bêta dont la grande nouveauté est le support des emojis Unicode 17.0 ... le contraste en dit long sur l'état actuel de l'écosystème PlayStation.
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La PS6 victime de la guerre de la RAM
Selon un rapport de Bloomberg publié le 15 février, Sony envisage sérieusement de repousser le lancement de sa prochaine console et la raison tient en trois lettres, ce sont les mêmes qui affolent toute l'industrie tech depuis un an : la RAM. L'intelligence artificielle engloutit des quantités colossales de mémoire vive pour alimenter ses serveurs, et les trois géants du secteur, Samsung, SK Hynix et Micron, ont réorienté l'essentiel de leur production vers la mémoire HBM (High Bandwidth Memory) destinée aux accélérateurs IA.
Il reste donc beaucoup moins de DRAM classique pour tout le reste, à savoir, les smartphones, PC portables, voitures et consoles de jeux. Les prix de la GDDR7, le type de mémoire qui devrait équiper la future PS6, ont grimpé au point de rendre un lancement en 2027 difficilement tenable financièrement. Sony, qui travaille avec AMD sur le processeur Orion en architecture RDNA 5, conserve encore une marge de manœuvre sur les spécifications exactes de la RAM, mais la fenêtre se réduit jour après jour.
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La firme japonaise n'est d'ailleurs pas la seule touchée. Microsoft fait face aux mêmes incertitudes pour sa prochaine Xbox, et Nintendo a déjà prévenu que le prix de la Switch 2 pourrait augmenter dès cette année, Shuntaro Furukawa, le président de Nintendo, a reconnu que la hausse des coûts mémoire dépasse les prévisions initiales. Quand on se souvient que Sony avait breveté il y a quelques semaines une manette PS6 sans bouton physique, on mesure le décalage entre l'ambition affichée et la réalité industrielle.
En attendant, la PS5 ajoute des emojis
Pour patienter, Sony a déployé une nouvelle mise à jour bêta de la PS5 ce week-end. Le firmware, réservé pour l'instant aux testeurs inscrits au programme bêta dans six pays (États-Unis, Canada, Japon, Royaume-Uni, Allemagne et France), apporte le support des emojis Unicode 17.0 dans la messagerie, des améliorations de l'interface sur certains écrans, et les sempiternelles « améliorations de performance et de stabilité », rien de transcendant donc.
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Le déploiement a même connu quelques ratés puisque les codes d'activation envoyés par email ne fonctionnaient pas dans les premières heures, provoquant une vague de plaintes sur les forums et les réseaux sociaux, jusqu'ici, rien d'anormal non plus. Sony a corrigé le problème rapidement, mais l'épisode illustre le manque de souffle actuel de la plateforme côté logiciel, et de l'industrie en générale.
Sony en gestion de fin de cycle
Avec la fermeture récente de Bluepoint Games et un catalogue first-party qui s'appuie de plus en plus sur des valeurs sûres révélées lors du dernier State of Play, Sony semble clairement en mode gestion de fin de génération.
La PS5 approche des 80 millions d'unités vendues en six ans, mais l'horizon de la génération suivante n'a jamais paru aussi flou. Si la crise de la RAM se résorbe d'ici douze mois, un lancement PS6 en 2028 reste envisageable. Dans le cas contraire, les joueurs PlayStation devront se contenter de mises à jour d'emojis pendant un bon moment encore.
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