Six ans d'ouverture au PC et 1,5 milliard de dollars de revenus sur Steam plus tard, Sony vient de refermer la porte.
Selon un rapport de Jason Schreier pour Bloomberg publié ce 4 mars, PlayStation a décidé d'abandonner les portages PC de ses jeux solo développés en interne, un virage stratégique majeur qui enterre définitivement l'espoir de voir Ghost of Yotei, Saros ou les prochaines productions Sucker Punch et Guerrilla sur tout autre chose qu'une PS5.
Ghost of Yotei sacrifié sur l'autel de l'exclusivité
La décision a été prise ces dernières semaines au sein de PlayStation. Ghost of Yotei, la suite du succès de Sucker Punch dont le premier opus avait connu un portage PC remarqué, restera exclusif à la PS5. Saros, le prochain jeu d'action de Housemarque (Returnal), suit le même chemin.
Les portages qui étaient en préparation en interne ont été annulés. Les jeux multijoueurs en ligne comme Marathon et Marvel Tokon: Fighting Souls continueront d'atterrir sur PC parce que leur modèle économique dépend d'une base de joueurs la plus large possible, mais pour le solo first-party, l'ère du partage est terminée.
1,5 milliard sur Steam, mais des rendements en chute libre
Le paradoxe de cette décision tient dans les chiffres. Les jeux PlayStation ont généré plus de 1,5 milliard de dollars sur Steam depuis le début de la stratégie PC, avec 43 millions de copies vendues.
Horizon Zero Dawn a rapporté 170 millions, God of War 150 millions, Spider-Man Remastered 116 millions. Mais les suites racontent une tout autre histoire : God of War Ragnarök a engrangé 45 millions, Spider-Man 2 seulement 32 millions. L'effet de nouveauté des premières exclusivités PlayStation sur PC s'est dissipé, et les retours décroissants ont manifestement pesé dans la balance, surtout face au coût de développement de ports optimisés et au temps d'exclusivité console qui se réduisait à chaque nouveau titre.
La menace Xbox-PC qui a fait basculer Sony
Mais le vrai déclencheur, selon les sources de Bloomberg, vient de Redmond. La prochaine Xbox sera davantage un PC qu'une console traditionnelle, avec accès à plusieurs storefronts, une stratégie Game Pass en pleine mutation et une architecture qui efface la frontière entre écosystèmes. Si Sony continue de publier ses jeux sur Steam, rien n'empêchera un joueur Xbox d'y accéder sans jamais toucher une PlayStation.
Une faction interne chez Sony aurait poussé cette lecture stratégique : chaque vente PC est potentiellement une PS5 non vendue, et surtout un joueur qui ne rentre jamais dans l'écosystème PlayStation (PS Plus, PS Store, accessoires).
Le timing n'y est pas non plus pour rien, le marché console traverse une période de contraction où chaque levier de différenciation compte. Sony mise désormais sur l'exclusivité comme rempart, ce qui était déjà la stratégie qui avait fait la PS4 en 2013. Reste que les sources de Bloomberg tempèrent, "dans une industrie aussi volatile, les plans changent vite". Ce qui est annulé aujourd'hui pourrait très bien revenir dans deux ans si les ventes de PS5 décrochent. Mais pour l'instant, si vous voulez jouer à Ghost of Yotei, il faudra acheter une PS5, ou une PS5 Pro dont le PSSR 2.0 vient justement de recevoir une mise à jour majeure.
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