Team Ninja n'a visiblement pas l'intention de laisser FromSoftware régner seul sur le genre soulslike. Nioh 3, sorti le 6 février dernier sur PS5 et PC, a été accueilli par une presse quasi unanime qui le place d'ores et déjà parmi les meilleurs jeux de l'année, à peine deux mois après le début de 2026. Pour un studio qui a longtemps vécu dans l'ombre d'Elden Ring et de ses dérivés, la revanche est douce.
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Du samouraï au yokai, une formule qui mûrit
La saga Nioh a toujours eu un positionnement singulier dans le paysage des soulslikes. Là où Dark Souls et ses héritiers misent sur une difficulté contemplative et un lore volontairement obscur, Team Ninja a construit son identité sur un système de combat plus nerveux et technique, ancré dans un Japon féodal où les démons du folklore côtoient les guerriers historiques.
Le premier opus, sorti en 2017, avait posé les bases avec une exigence qui avait divisé. Nioh 2, en 2020, avait considérablement enrichi la formule en ajoutant de nouvelles armes et surtout les compétences Yokai, qui permettent au joueur de se transformer temporairement en démon pour retourner la brutalité de ses adversaires contre eux.
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Nioh 3 pousse cette logique encore plus loin avec des environnements en champs ouverts qui abandonnent le découpage en missions linéaires des épisodes précédents. Le résultat, d'après les premiers retours, tient ses promesses, en effet l'exploration gagne en ampleur sans sacrifier la densité des affrontements, et le bestiaire de yokai n'a jamais été aussi varié ni aussi menaçant.
Un calendrier PS5 qui ne laisse aucun répit
Le lancement réussi de Nioh 3 s'inscrit dans une année 2026 particulièrement chargée pour la PS5. Le dernier State of Play de Sony a dévoilé un programme impressionnant avec God of War, Metal Gear et Castlevania dans les starting-blocks. Marvel's Wolverine d'Insomniac Games est attendu le 15 septembre, et la fin d'année verra débarquer des mastodontes comme GTA 6. Pour Team Ninja, sortir en février était un choix stratégique bien réfléchi puisqu'il occupe le terrain avant que l'automne ne devienne un champ de bataille commercial où même les bons jeux risquent de se faire écraser.
La question du timing est d'autant plus pertinente que Crimson Desert ambitionne lui aussi de bousculer les codes du RPG d'action cette année. Le genre n'a jamais été aussi compétitif, et pourtant Nioh 3 parvient à se distinguer en misant sur ce que Team Ninja fait de mieux avec un combat au corps-à-corps d'une précision chirurgicale, où chaque erreur se paie cash.
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