Mortal Kombat 2 partage la critique, mais le public, lui, a déjà rendu son verdict, et il est sans appel. Le film de Simon McQuoid affiche 90 % d'avis positifs au Popcornmeter de Rotten Tomatoes, sur plus de 500 notes vérifiées. C'est le meilleur score d'audience de toute la franchise, films live-action et adaptations animées confondues. Pour une saga vidéoludique qui a longtemps servi de punching-ball aux mauvaises adaptations, ce Mortal Kombat II sort définitivement la franchise de l'eau.
La comparaison avec le premier volet de 2021 se compare métaphoriquement à un cratère sur la lune, à l'époque, McQuoid s'en sortait avec 85 % côté public et 55 % côté presse, un accueil déjà correct pour une adaptation de jeu de baston. La suite grimpe à 90 % et 68 % respectivement. Surtout, MK2 devient le premier Mortal Kombat live-action à décrocher le label « Fresh » sur le Tomatometer, là où ses prédécesseurs plafonnaient entre 4 et 55 %. La barre n'était pas haute, on le concède, mais elle est enfin franchie, et ce n'était pas gagné d'avance.
22 points d'écart, et alors ?
Reste ce gouffre de 22 points entre la presse (68 %) et le public (90 %). On pourrait y voir un problème. Je préfère y voir une cohérence. Mortal Kombat 2 n'a jamais cherché l'adoubement critique, il a cherché à livrer du fan-service propre, des Fatalities généreuses et un casting qui s'amuse, exactement ce qu'on relevait dans notre propre critique. Quand un film tient sa promesse à ce point, l'écart presse-public n'est pas une faiblesse mais la preuve que la cible est touchée avec justesse et sans "forcer" à contrario de Mario Galaxy quelques semaines plus tôt.
Côté commercial, les projections tablent sur environ 80 millions de dollars pour le démarrage mondial, avec une première place attendue sur le week-end d'ouverture. C'est correct sans être renversant, ça contraste avec un démarrage français poussif, où les comédies romantiques ont coiffé le film au poteau dès le premier jour. La France n'est visiblement pas le cœur de cible, mais quand on voit le score public, on se dit que le bouche-à-oreille pourrait corriger le tir dans les semaines qui viennent.
Karl Urban en Johnny Cage, un Sub-Zero toujours aussi glaçant, et désormais le meilleur accueil public de l'histoire de la franchise. Autant dire que Mortal Kombat 3, déjà sur les rails, on l'attend sans appréhension. La franchise a trouvé son rythme. Vous faites partie des 90 % ?
