Près de six mois après le final de sa saison 2, Monarch: Legacy of Monsters n'a toujours pas de saison 3. Apple ne l'a pas annulée pour autant, mais prépare un spin-off consacré à Lee Shaw, dont le casting s'étoffe depuis juin. La série vaut le détour pour qui suit Godzilla et Kong, à condition d'accepter que les humains y prennent plus de place que les monstres.
Deux époques et un Lee Shaw joué par Kurt et Wyatt Russell
Créée par Chris Black et Matt Fraction, produite par Legendary Television sous licence de la Toho, la série démarre dans la foulée du Godzilla de 2014 et de la bataille qui a rasé San Francisco. Cate Randa (Anna Sawai, que Shōgun a révélée depuis), rescapée de la catastrophe, part au Japon sur les traces de son père et découvre qu'il y menait une double vie. Aidée de May (Kiersey Clemons) et de Kentaro (Ren Watabe), un demi-frère dont elle ignorait l'existence, elle remonte jusqu'à Monarch, l'organisation secrète qui traque les Titans, puis jusqu'à Lee Shaw, un ancien officier lié à l'organisation.
Kurt Russell et son fils Wyatt se partagent le rôle, le père dans le présent, le fils dans les années 1950. Le jeune officier y fonde Monarch avec la scientifique Keiko Miura (Mari Yamamoto) et Bill Randa (Anders Holm), le personnage que John Goodman incarnait dans Kong: Skull Island. La série passe d'une époque à l'autre à chaque épisode. La critique a largement salué cette idée de casting, qui rend crédible le vieillissement du personnage.
Saison 1 : une série de monstres qui préfère ses humains
Les dix premiers épisodes sont sortis entre le 17 novembre 2023 et le 12 janvier 2024. La presse les a bien reçus, avec 86 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes (86 critiques) et une moyenne de 68 sur 100 sur Metacritic. L'AV Club donne un A- à la saison et juge que « les humains sont vraiment agréables à suivre ». D'autres ont été plus sévères. CNN décrit « un gigantesque donut avec un trou en forme de Godzilla au milieu ».
Monarch privilégie la reconstitution des années 1950, un tournage en partie au Japon et les intrigues familiales. Godzilla reste rare, ce qui frustre ceux qui venaient pour lui mais donne de la force à chacune de ses irruptions. La partie années 1950, portée par Wyatt Russell et Mari Yamamoto, est la plus réussie. Le présent, avec ses secrets étirés sur dix épisodes, avance beaucoup plus lentement.
Saison 2 : plus de Kong et de Titans, moins de rigueur
Apple a renouvelé la série en avril 2024, puis lancé la saison 2 le 27 février 2026, à raison d'un épisode chaque vendredi jusqu'au 1er mai. Chris Black reste seul showrunner, tandis que Lawrence Trilling réalise quatre des dix épisodes. L'intrigue conduit les héros et leurs adversaires sur Skull Island, l'île de Kong, puis dans un village mystérieux où un Titan mythique sort de la mer. Godzilla revient et Kong, aperçu à la fin de la saison 1, prend enfin une vraie place, tandis qu'un nouveau monstre baptisé Titan X fait son entrée dans le MonsterVerse. Cliff Curtis et Amber Midthunder rejoignent la distribution.
La critique a moins suivi cette deuxième saison, qui tombe à 76 % sur Rotten Tomatoes (33 critiques) et à 67 sur Metacritic. SlashFilm lui met 5 sur 10 et lui reproche un excès de mélodrame, des triangles amoureux et des revirements brusques, en regrettant qu'Anna Sawai passe la saison à subir les événements. Slant Magazine (38 sur 100) y voit une correction de trajectoire « désastreuse ». Pour Empire, qui lui donne trois étoiles, la série s'en sort grâce à ses combats de Titans démesurés, sans parvenir à rendre la plupart de ses humains intéressants.
IGN, à l'inverse, trouve l'intrigue « bien plus facile à suivre cette saison » et Collider salue un spectacle de monstres « exaltant ». L'AV Club juge que l'arc émotionnel de Titan X est de loin ce que la saison réussit le mieux. Le San Francisco Chronicle va plus loin en écrivant qu'aucun volet du MonsterVerse n'a autant approché l'émotion de Godzilla Minus One, dont la Toho prépare la suite avec Godzilla Minus Zero.
La saison 2 est plus généreuse en monstres mais perd ce qui faisait le charme de la première, ce va-et-vient patient entre deux époques qui donnait de l'épaisseur aux personnages. Les Russell restent l'atout le plus consensuel de la série.
Une série calée entre les films du MonsterVerse
Monarch est la deuxième série du MonsterVerse, après la série animée Skull Island de Netflix. Son intrigue du présent se glisse entre Godzilla (2014) et Godzilla II : Roi des monstres (2019), sans contredire les films. La saison 2 développe le rôle d'Apex Cybernetics, l'entreprise au cœur de Godzilla vs Kong. Selon Apple, la franchise a rapporté plus de 2,5 milliards de dollars au box-office mondial. Godzilla x Kong: The New Empire reste le plus gros succès de Godzilla en salles.
Au cinéma, Godzilla x Kong: Supernova, réalisé par Grant Sputore, est attendu le 26 mars 2027, avec une campagne pour l'instant réduite à un teaser tourné dans un bureau de Monarch.
Pas de saison 3 commandée, un spin-off sur Lee Shaw en préparation
Au 23 octobre 2026, Apple n'a annoncé aucune saison 3. L'accord d'Apple avec Legendary prévoit « plusieurs séries dérivées » depuis 2024. La première a été commandée en décembre 2025. Encore sans titre, elle suit Lee Shaw en 1984, envoyé derrière les lignes ennemies pour empêcher les Soviétiques de libérer un nouveau Titan capable de détruire les États-Unis.
Wyatt Russell y reprend son rôle et produit la série. Joby Harold en est le showrunner et supervise, dans le cadre d'un accord global avec Legendary, tout le MonsterVerse d'Apple TV. J.D. Dillard, qui a réalisé des épisodes de Neuromancien pour Apple TV, tourne le pilote. D'après Deadline, Millie Brady, Pilou Asbæk, Corey Stoll, Ralph Ineson, Nyasha Hatendi, Connie Nielsen et Stana Katic complètent la distribution. Aucune date de sortie n'est annoncée.
Apple ne publie aucun chiffre d'audience en valeur absolue, même quand elle revendique une semaine record comme fin septembre, si bien qu'on ignore combien d'abonnés Monarch a convaincus. Entre le final de la saison 1 et le début de la saison 2, les abonnés avaient déjà attendu plus de deux ans.
Attention, spoilers sur le final de la saison 2
Le dernier épisode, « Where We Belong », prépare explicitement une suite. Lee Shaw y gravit un volcan au sommet duquel se tient Rodan, le Titan ailé de Godzilla II : Roi des monstres, à qui il lance un « À bientôt ».
Où regarder Monarch: Legacy of Monsters en France
Les deux saisons sont en exclusivité sur Apple TV, le service d'Apple qui a perdu son « + » en octobre 2025. L'abonnement coûte 9,99 € par mois après sept jours d'essai gratuit. Il reste compris dans l'offre Ciné Séries de Canal+, mais les nouveaux clients des formules « Canal+ » et « 100 % Canal+ » doivent, depuis août 2026, ajouter une option à 9,99 € par mois pour y accéder.