Jasmine Hottle, sœur aînée de Kaylee Hottle, reprendra dans What Doesn't Kill Us le rôle que l'actrice de Godzilla vs Kong devait tenir. Andy Mingo, scénariste et producteur du film, vient de l'annoncer au magazine People. Révélée en Jia, la petite fille sourde qui parle à Kong en langue des signes, Kaylee Hottle est morte le 21 juillet à 18 ans. Elle était passagère d'une voiture qui a quitté la route à Ijamsville, dans le Maryland, selon le bureau du shérif du comté de Frederick. Son père, Joshua Hottle, sourd lui aussi, avait annoncé sa mort en langue des signes dans une vidéo publiée sur Facebook.
Le film réunit uniquement des acteurs en situation de handicap. Il suit une bande d'amis qui rêvent de devenir des super-héros. Alaqua Cox, sourde elle aussi et révélée par Marvel dans Hawkeye puis Echo, en fait partie avec Maddie Haining. Aucune date de sortie n'a été annoncée.
Andy Mingo parle d'une « tragédie inimaginable » pour toute l'équipe. Il trouve « particulièrement significative » l'idée de confier le rôle à Jasmine, sourde comme sa sœur. Le producteur refuse d'y voir un simple remplacement de casting. L'équipe veut préserver une part de l'héritage de Kaylee et espère que le film touchera un public bien au-delà des personnes handicapées.
Issue d'une famille sourde sur plusieurs générations, Kaylee Hottle avait commencé enfant dans des publicités destinées à la communauté sourde, dont une pour Convo, un service d'interprétation vidéo en langue des signes. Elle avait fait ses débuts au cinéma dans Godzilla vs Kong d'Adam Wingard, en 2021. Elle y jouait Jia, dernière enfant de la tribu des Iwi, recueillie par la chercheuse Ilene Andrews (Rebecca Hall). Jia était la seule humaine avec qui Kong communiquait. Le personnage était revenu dans Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire en 2024. Ce second film, plus gros succès de la franchise avec 572 millions de dollars, lui avait valu une nomination aux Saturn Awards. Elle était aussi apparue en 2021 dans un épisode de Magnum P.I. Elle était en dernière année à la Texas School for the Deaf au moment de l'accident.
Kaylee Hottle ne figurait pas dans la distribution annoncée de Godzilla x Kong : Supernova, attendu en France le 24 mars 2027. Seul Dan Stevens revient du Nouvel Empire dans ce film réalisé par Grant Sputore. Les deux films de Kaylee Hottle se retrouvent dans notre guide du Monsterverse.
