EA Sports a officialisé le retour de Fight Night le 20 octobre à 20 h, heure de Paris, par un simple message publié sur X depuis un compte ouvert une semaine plus tôt. « To everyone who stayed in our corner: Fight Night is coming back », écrit le compte en anglais, sous une image de gants rouges suspendus au-dessus d'un ring, barrée du slogan « The fight is never over ».
Le message dépassait les 90 000 mentions « j'aime » le lendemain matin. EA n'a pourtant donné ni titre, ni console, ni studio, ni date, ni fenêtre de sortie. Aucune bande-annonce ne l'accompagne. La biographie du compte affiche seulement « ESRB Rating Pending », la classification américaine n'étant pas encore attribuée.
Aucune précommande n'est ouverte. Pour les machines, le seul repère reste EA Sports UFC 6, l'autre jeu de combat de l'éditeur, sorti uniquement sur PS5 et Xbox Series, mais rien n'indique que Fight Night suivra le même chemin.
Un premier projet abandonné avant le rachat d'EA
L'annonce surprend d'autant plus qu'Insider Gaming, citant des sources anonymes, rapportait le 18 septembre l'annulation d'un premier projet de Fight Night, décidée environ un an plus tôt. Le travail était déjà en pause, alors que le jeu avait dépassé la préproduction et devait sortir après EA Sports UFC 6. Selon le site, un éventuel retour prendrait la forme d'un jeu entièrement nouveau, à condition qu'il « ait du sens » pour les nouveaux propriétaires de l'éditeur.
Le fonds souverain saoudien (PIF), Silver Lake et Affinity Partners ont bouclé début août le rachat d'Electronic Arts pour 55 milliards de dollars. L'Arabie saoudite investit par ailleurs lourdement dans la boxe, où Turki Alalshikh, président de l'Autorité générale du divertissement, a racheté le magazine The Ring en 2024. Aucun lien entre ces investissements et le retour de Fight Night n'a été officialisé.
Nous écrivions en août que les 20 milliards de dette du rachat pousseraient EA à protéger ses revenus prévisibles avant tout le reste. Fight Night n'entre pas dans cette catégorie. L'éditeur a d'ailleurs déjà relégué Need for Speed au second plan pour recentrer Criterion sur Battlefield, malgré la notoriété de la licence.
Fight Night Champion, quinze ans de silence et un terrain occupé
Le dernier épisode, Fight Night Champion, est sorti en 2011 sur PS3 et Xbox 360. Développé par EA Canada, il ajoutait à la formule un mode histoire, Champion, qui suivait le boxeur Andre Bishop jusque dans les combats clandestins d'une prison. Ce virage plus sombre lui avait valu d'être le premier jeu EA Sports classé M (17 ans et plus) aux États-Unis, pour le sang et les dialogues crus. Depuis, la boxe d'EA s'est effacée derrière EA Sports UFC, lancé en 2014, dont le sixième épisode est sorti le 19 juin.
Undisputed, le jeu de boxe de Steel City Interactive, a occupé la place dès octobre 2024 sur PS5, Xbox Series et PC.
EA avait annoncé le retour d'EA Sports College Football en février 2021, sans date de sortie. College Football 25 est arrivé en juillet 2024, soit trois ans et demi plus tard. Au même rythme, Fight Night ne sortirait qu'en 2030.
