EA met Need for Speed et Burnout au garage: Criterion abandonne la course pour Battlefield

Electronic Arts n’a pas officiellement signé le certificat de décès de Need for Speed et Burnout. Mais après les dernières déclarations de Criterion Games, il devient difficile de prétendre que les deux licences automobiles ont encore un avenir à court terme.

À l’occasion des 30 ans du studio britannique, Rebecka Coutaz, vice-présidente et directrice générale de Battlefield Studios Europe, a présenté Need for Speed et Burnout comme des éléments du « patrimoine » de Criterion. Lorsqu’elle a été interrogée sur les futurs projets du développeur, sa réponse n’a laissé que peu de gomme sur l’asphalte: « Nous nous concentrons uniquement sur Battlefield. »

Autrement dit, EA n’a pas déclaré que ces franchises ne reviendraient jamais. L’éditeur a simplement retiré le moteur, les roues et l’équipe qui savait les conduire. Triste nouvelle pour les amateurs de tôle froissée et de courses arcade.

Criterion est devenu un studio Battlefield

Le virage ne date pas d’hier. Dès septembre 2023, EA annonçait que la majorité des employés de Criterion allait rejoindre les équipes de Battlefield. Un petit groupe devait toutefois continuer à préparer l’avenir de Need for Speed. À cette époque, Vince Zampella promettait encore que le travail sur la franchise automobile se poursuivrait.

Cette petite équipe a finalement été absorbée à son tour par Battlefield. Le 3 février 2025, Criterion annonçait la fin des mises à jour de Need for Speed Unbound, sorti en 2022. Après neuf volumes de contenu, le programme Kaizen s’arrêtait et aucun successeur n’était présenté.

EA affirmait encore vouloir faire revenir Need for Speed « de manière nouvelle et intéressante ». Plus d’un an après cette déclaration, aucun jeu n’a été annoncé et Criterion ne laisse désormais planer aucun doute sur sa priorité. Battlefield d’abord. Battlefield ensuite. Et probablement encore un peu de Battlefield pour le dessert.

Need for Speed reste vivant, mais peut-être pas pour longtemps

Il serait toutefois incorrect d’affirmer que Need for Speed a totalement disparu. Need for Speed No Limits, l’épisode mobile lancé en 2015, reçoit toujours du contenu. EA a notamment publié de nouvelles mises à jour en mars 2026. La marque continue donc d’exister commercialement, même si aucun nouvel épisode majeur destiné aux consoles et au PC n’est actuellement annoncé.

Pour les joueurs historiques, la différence est assez mince. Une licence née en 1994, devenue incontournable avec Underground, Underground 2 ou Most Wanted, se retrouve désormais réduite à un ancien jeu premium sans nouveau contenu et à une production mobile toujours exploitée.

Le plus inquiétant reste l’absence d’une équipe clairement associée à son avenir. EA pourrait confier Need for Speed à un autre studio. L’éditeur possède la licence et ne manque théoriquement pas de développeurs spécialisés dans la course depuis le rachat de Codemasters. Mais pour le moment, rien n’indique qu’un tel transfert soit en préparation.

Burnout est désormais une pièce de musée

La situation de Burnout est encore moins glorieuse. La série n’a plus reçu de véritable nouvel épisode depuis Burnout Crash! en 2011. Burnout Paradise Remastered, commercialisé en 2018 puis adapté sur Nintendo Switch en 2020, reste sa dernière apparition officielle. Depuis, Paradise City ressemble surtout à une résidence secondaire abandonnée par son propriétaire.

Criterion était le candidat naturel pour relancer la franchise. Le studio en connaît l’ADN, fondé sur la vitesse, les takedowns et les accidents suffisamment WTF pour rendre sympathique un carambolage impliquant trente véhicules, options explosions et destructions.

Son passage exclusif sur Battlefield réduit fortement les chances de revoir Burnout. EA pourrait toujours commander un nouvel épisode à une autre équipe, mais aucun projet n’a été annoncé. La licence n’est donc pas officiellement morte. Mais rien n'indique qu'elle sera à nouveau active à l'avenir. les amateurs de destructions se retranchent déjà sur la franchise Wreckfest, dernier pionnier du genre.

Pourquoi EA mise tout sur Battlefield

D’un point de vue industriel, le choix est facile à comprendre. Battlefield 6 a réalisé le plus gros lancement de l’histoire de la franchise en octobre 2025. EA présente désormais Criterion, DICE, Motive et Ripple Effect comme les quatre piliers d’un même ensemble baptisé Battlefield Studios.

Criterion n’est d’ailleurs pas totalement étrangerios. aux FPS. Le studio avait déjà participé à Battlefield V, Battlefield 2042 et développé Black sur PlayStation 2 et Xbox au temps jadis. Son expérience de la vitesse, de la mise en scène spectaculaire et de la destruction peut parfaitement servir Battlefield.

EA réduit progressivement sa présence dans les jeux de course hors Formule 1. Le développement de futurs jeux de rallye a été mis en pause en 2025, tandis que les services en ligne de GRID Legends doivent fermer le 13 août 2026. Avec Need for Speed et Burnout au garage, une grande partie du catalogue automobile d’EA se retrouve congelée.

EA laisse le boulevard à Forza et The Crew

Le timing est d’autant plus étrange que la course arcade n’a pas disparu. Forza Horizon 6 est disponible depuis le 19 mai 2026, tandis que The Crew Motorfest continue d’être alimenté par Ubisoft avec une dixième saison lancée en juillet. Mais on est loin des tôles froissées de Need for Speed et Burnout.

EA abandonne donc momentanément un marché sur lequel elle possède deux des noms les plus reconnaissables du jeu vidéo. Need for Speed pourrait parfaitement redevenir une plateforme automobile durable, mêlant personnalisation, culture urbaine, événements communautaires et compétition en ligne. Burnout pourrait, de son côté, occuper un terrain plus immédiat et spectaculaire, quasiment déserté par les gros éditeurs.

Pour l’e-sport, les conséquences directes restent limitées: ni Burnout ni les derniers Need for Speed ne disposaient d’un circuit compétitif majeur. Mais leur absence ferme la porte à une alternative arcade, accessible et spectaculaire face aux compétitions automobiles plus orientées simulation.

Need for Speed et Burnout ne sont pas morts, mais EA a jeté les clés

À ce jour, EA n’a donc pas annoncé l’arrêt définitif de Need for Speed ou de Burnout. La réalité est plus subtile, mais pas franchement plus rassurante: Criterion travaille exclusivement sur Battlefield, aucun nouvel épisode premium n’est annoncé et aucune autre équipe n’a officiellement repris les deux licences.

Need for Speed conserve une petite activité sur mobile. Burnout conserve surtout les souvenirs de joueurs qui savent encore exactement où placer leur voiture avant un takedown.

Un retour reste toujours possible. Dans l’industrie du jeu vidéo, aucune licence connue ne meurt vraiment: elle attend simplement qu’un dirigeant se rappelle qu’un remake peut être vendu 79,99 euros.