Prime Video a profité du Fallout Day, le 23 octobre, jour de la Grande Guerre dans la saga de Bethesda, pour annoncer la date de Fallout Shelter: The Experiment. Les quatre premiers des dix épisodes sortiront le 13 janvier 2027, puis trois chaque semaine jusqu'au 27 janvier. La saison 2 de la série, elle, avait été diffusée au rythme d'un épisode par semaine.
Le titre renvoie à Fallout Shelter, le jeu mobile de Bethesda sorti en 2015, dans lequel on gère un abri et ses habitants. Prime Video avait commandé l'émission en janvier sous ce seul nom, en ouvrant aussitôt les candidatures, avant d'y accoler « The Experiment ». Amazon la décrit comme une compétition « inspirée de l'univers Fallout ».
Le décor reprend les abris antiatomiques que Vault-Tec vendait aux Américains d'avant-guerre. Des candidats ordinaires viennent y « tester leur aptitude à l'apocalypse », selon le communiqué d'Amazon. Ils y enchaînent des exercices intenses, des dilemmes psychologiques et des épreuves de comportement qui bousculent la morale, jusqu'à ce qu'un seul habitant reparte avec 1 million de dollars. Le chèque reste modeste à côté des 4,56 millions de dollars promis au gagnant de Squid Game: The Challenge.
Studio Lambert aux commandes, Jonathan Nolan et Todd Howard à la production
Le format sort de chez Studio Lambert, la société londonienne de Stephen Lambert, qui a signé The Traitors pour la BBC et Peacock, The Circle et Squid Game: The Challenge pour Netflix. L'enfermement collectif avec élimination progressive est sa spécialité. Des candidats de Squid Game: The Challenge s'étaient toutefois plaints auprès de Variety d'un tournage dans le froid, dans un hangar anglais.
Kilter Films, la société de Jonathan Nolan et Lisa Joy qui produit la série, coproduit l'émission. Jonathan Nolan a réalisé les trois premiers épisodes de la série. Nolan, Joy et leur associée Athena Wickham en sont producteurs exécutifs, tout comme Todd Howard et James Altman pour Bethesda Game Studios, associé au projet.
Amazon n'a annoncé ni le présentateur, ni le nombre de candidats, ni le lieu de tournage. L'émission sortira en exclusivité dans plus de 240 pays et territoires, la France comprise, mais l'heure de mise en ligne et l'existence d'une version française n'ont pas été précisées.
La série Fallout, locomotive de Prime Video depuis 2024
Lancée en avril 2024 avec Ella Purnell, Aaron Moten et Walton Goggins, la série a décroché 17 nominations aux Emmy Awards pour sa première saison. Selon Amazon, ses deux premières saisons ont dépassé les 100 millions de spectateurs dans le monde. La saison 3 est en production, sans date de sortie. L'émission arrivera donc entre deux saisons de la série, alors que vingt mois avaient séparé les deux premières.
Bethesda a confirmé cet été Fallout 5, toujours en préproduction, ainsi que des remasters de Fallout 3 et de New Vegas. Ces remasters n'étaient encore que des rumeurs, qui agitaient déjà les joueurs pendant la diffusion de la deuxième saison. Kilter Films, de son côté, développe pour Amazon une série Wolfenstein avec MachineGames, autre studio de la maison Bethesda.
En l'état, Fallout Shelter: The Experiment ressemble surtout à un Squid Game: The Challenge repeint aux couleurs de Vault-Tec. Le sous-titre colle au moins à la saga, où la firme menait des expériences sociales sur les habitants de ses abris sans jamais les prévenir. Dans Fallout: New Vegas, ceux de l'abri 11 devaient désigner chaque année l'un des leurs pour un sacrifice.
