Alors que la série Amazon a propulsé Fallout au rang de phénomène culturel et que les fans attendent désespérément Fallout 5, une mauvaise nouvelle vient de tomber en coulisses. Jeff Gerstmann, ancien directeur éditorial de GameSpot et cofondateur de Giant Bomb, a révélé lors de son podcast qu'un jeu Fallout développé par un studio Microsoft , autre que Bethesda, aurait été purement et simplement annulé.
Un projet fantôme chez Microsoft
Jeff Gerstmann n'a pas précisé de quel studio il s'agissait, ni s'il était question d'un épisode principal ou d'un spin-off. Sa formulation reste volontairement vague, ill évoque un « truc Fallout » en développement dans un studio first-party Xbox qui, selon lui, « ne verra probablement jamais la lumière du jour ». Le flou est calculé, mais le journaliste jouit d'une crédibilité suffisante dans l'industrie pour que l'information soit prise au sérieux.
Microsoft possède une trentaine de studios depuis ses vagues d'acquisitions, et l'idée de confier un spin-off Fallout à Obsidian (qui avait déjà signé le culte New Vegas) ou à InXile circulait depuis des mois dans les cercles spéculatifs.
Fallout 5 toujours très loin
Cette annulation prend un relief particulier quand on sait que Fallout 5 a récemment pris un sérieux retard et ne sortira vraisemblablement pas avant la fin de la décennie. Bethesda travaille encore sur The Elder Scrolls VI, et Todd Howard a toujours été clair sur le fait que ses équipes ne mènent qu'un seul gros projet à la fois, ce qu'on ne peut que saluer. Un jeu Fallout développé par un autre studio aurait permis de combler ce gouffre de plusieurs années entre deux épisodes principaux, une stratégie que Microsoft semblait pourtant en position idéale d'appliquer avec son catalogue de studios RPG.
Le remaster de Fallout 3 survivrait, lui
Jeff Gerstmann a par ailleurs indiqué que le remaster de Fallout 3, dont l'existence fait l'objet de rumeurs persistantes, serait toujours en cours mais confié à un studio externe. Le projet annulé serait donc un titre distinct, potentiellement plus ambitieux. Il est donc important de faire la part belle. Microsoft ne semble pas avoir abandonné Fallout, mais bien un projet spécifique qui n'a pas survécu aux restructurations et aux coupes budgétaires qui ont frappé la division Xbox ces derniers mois.
Pour les fans, évidemment, le coup est dur. La franchise n'a jamais autant attiré l'attention du grand public grâce à la série Amazon, mais l'attente avant le prochain vrai jeu s'allonge encore. Entre un Fallout 5 qui ne sortira pas avant 2029 au mieux et un spin-off mort-né, la licence semble condamnée à vivre de son passé et de ses remasters, mises à jour de Fallout 76 et produits dérivés, pendant encore un bon moment.
