"J'étais un Dieu, Valeria. J'ai trouvé cela... Indigne de moi." Tels furent les mots prononcés par Docteur Doom à Valeria Richards, le deuxième enfant de Reed et Sue dans Fantastic Four #611.
Une phrase qui illustre à merveille la complexité de ce super-vilain encore méconnu, mais qui sera d'une importance capitale pour Avengers: Doomsday et Secret Wars, et même pour toute la suite du MCU. Un personnage énigmatique au passé difficile, que certains pourraient trop vite comparer à Thanos. Mais la réalité en est tout autre car, là où Thanos voulait imposer sa conception de la réalité et de l'univers, Victor Van Doom (ou Docteur Fatalis en français) est vu comme un sauveur: l'unique solution face à un Multivers trop ramifié à cause des nombreuses incursions créées par les héros au court de cette saga, où il est le seul à pouvoir empêcher la destruction de toutes les réalités.
À l'occasion de ce 3e épisode de la série RoadToDoomsday, intéressons-nous aux origines et à l'histoire d'un prochain grand vilain du Marvel Cinematic Universe.
Doom: un vilain complexe aux multiples facettes
Scientifique suffisamment brillant pour rivaliser avec Reed Richards, sorcier capable de se mesurer aux plus grands maîtres des arts mystiques, monarque absolu d’une nation européenne de l'Est - la Latvérie - et conquérant ayant déjà tenu entre ses mains le destin de réalités entières, Doctor Doom appartient à une catégorie presque unique dans l’univers Marvel. Il n’est pas simplement un homme qui cherche le pouvoir: il est un homme convaincu que le pouvoir lui revient naturellement, motivés par ses vengeances découlant de traumatismes d'un passé sulfureux.
L'avant Doctor Doom - Victor, un destin tragique
Contrairement à ce que son apparence et son titre pourraient laisser penser, Victor von Doom ne naît pas dans un palais, et n'appartient pas à la haute société de son pays natal. Il n’est pas l’héritier d’une ancienne dynastie latvérienne et aucun trône ne l’attend à sa naissance. Victor vient d’une communauté rom vivant en Latvérie, alors soumise au régime de la famille Fortunov. C’est dans cette population persécutée et marginalisée qu’il grandit auprès de ses parents, Cynthia et Werner von Doom.
Son rapport futur au pouvoir prend ainsi racine dans une enfance passée non pas au sommet de la société, mais justement dans la misère. Marvel fait remonter ces éléments à Fantastic Four Annual #2, avant qu’Ed Brubaker et Pablo Raimondi ne les approfondissent considérablement dans la minisérie de comics Books of Doom.
Sa mère, Cynthia von Doom, est une sorcière. Désespérée par les violences subies par son peuple, elle conclut un pacte avec Mephisto afin d'obtenir la puissance nécessaire pour le protéger. Comme souvent lorsqu’il est question du démon chez Marvel, le marché est empoisonné. Cynthia perd la vie et son âme est condamnée.
Victor grandira avec cette absence, mais surtout avec l’idée que sa mère se trouve quelque part au-delà du monde des vivants et qu’il existe peut-être un moyen de la ramener. Cette obsession sera déterminante, car pour Victor, la science et la magie ne seront jamais deux domaines incompatibles. Elles seront deux instruments différents permettant de vaincre les limites imposées aux hommes. Marvel rappellera régulièrement cette quête, notamment dans Astonishing Tales #8 puis dans Doctor Strange & Doctor Doom: Triumph and Torment.
Son père Werner représente une autre forme d’impuissance. Guérisseur respecté parmi les siens, il est convoqué par le baron Vladimir Fortunov lorsque l’épouse de celui-ci tombe gravement malade. Werner ne peut la sauver. Fortunov lui impute pourtant sa mort et le condamne. Werner s’enfuit avec Victor dans les montagnes, où il finit par mourir de froid après avoir utilisé son propre corps pour protéger son fils.
Victor avait ainsi perdu sa mère parce qu’elle cherchait désespérément le pouvoir nécessaire pour défendre les siens. Il perdit son père parce qu’un souverain possède le pouvoir de condamner arbitrairement un homme qui n’a commis aucun crime. Dans les deux cas, la tragédie est liée à une même réalité: les von Doom ne contrôlaient pas leur destin. Et c'est justement ce qui motiva Victor pour le reste de sa vie: faire en sorte que cela ne lui arrive plus jamais.
C’est peut-être là que se trouve la véritable origine de Doctor Doom. Ni dans le masque, ni dans l'armure, ni même dans son accident. La certitude qu'il s'était imposée comme code de vie était née pendant l’enfance: celui qui ne possède pas suffisamment de pouvoir finit toujours par dépendre de la volonté de quelqu’un d’autre.
Victor décidera donc de ne plus jamais dépendre de personne.
Reed Richards et l'avènement de Doctor Doom
Les capacités intellectuelles exceptionnelles du jeune Victor finissent par lui ouvrir les portes des États-Unis: une ascension majeure qui lui permis de poursuivre des études scientifiques et rencontre celui qui deviendra son plus grand rival: Reed Richards, alias Mister Fantastic.
Leur opposition ne vient pourtant pas immédiatement d’une bataille entre super-héros, mais d'une querelle en pleine expérimentation en laboratoire.
Victor travaille alors sur une machine dont l’ambition dépasse largement la science conventionnelle. Son objectif est d’atteindre un autre plan d’existence et, derrière cette expérience, se trouve toujours sa motivation: retrouver l'âme de sa mère prisonnière de Mephisto. Victor veut franchir la frontière séparant les vivants des morts. Reed examine ses calculs et remarque une erreur: il essaie de l’avertir, de le corriger, mais Victor, hanté par sa motivation et les souvenirs d'une enfance brisée, refuse de l’écouter.
Au moment du test, la machine explose; Cette scène est souvent résumée comme l’origine physique de Doctor Doom: Victor est blessé au visage, quitte l’université et commence le voyage qui le conduira jusqu’à son armure. Mais l’explosion est surtout la naissance de l’un des conflits les plus durables de l’univers Marvel. Car accepter l’avertissement de Reed reviendrait pour Victor à accepter quelque chose de bien plus insupportable que ses blessures: Reed Richards avait raison et lui avait tort. Il redevenait ainsi dépendant de quelqu'un pour réussir, une chose qu'il s'était promis de ne plus jamais faire.
Son intelligence n’est pas seulement une faculté. Elle est devenue une composante de son identité. Victor peut supporter l’adversité, la souffrance et même la défaite. Ce qu’il supporte beaucoup plus difficilement, c’est la possibilité qu’un autre homme lui soit supérieur.
Après son accident, Victor disparaît. Son voyage l’amène finalement auprès de moines qui l’aident à perfectionner une armure destinée à devenir une seconde peau. C’est également durant cette période que le masque métallique devient indissociable du personnage. Selon les versions et les auteurs, l’importance de la cicatrice initiale varie; l'une des interprétations les plus célèbres veut même que Victor ait aggravé lui-même sa défiguration en appliquant trop rapidement sur son visage un masque encore brûlant.
Mais le détail importe finalement moins que sa signification. Le masque permet à Victor de faire disparaître l’homme imparfait derrière une représentation absolue de lui-même. Ainsi, Victor peut échouer, mais Doom, lui, ne le peut pas.
Dès lors, ses échecs pourront être imputés aux traîtres, aux circonstances, à Reed Richards, à l’univers lui-même. L’identité de Doom devient à la fois une armure physique et une protection psychologique. Il ne suffit plus à Victor d’être extraordinaire: avec sa nouvelle armure et l'identité qu'il voulait se forger, il devait désormais être incontestable.
C’est ce qui distingue profondément Reed Richards et Victor von Doom. Reed est un scientifique parce qu’il cherche des réponses; mais Victor, lui, utilise la science pour démontrer qu’il possède déjà les réponses. Reed peut reconnaître une erreur et modifier une hypothèse. Pour Doom, reconnaître une erreur signifie reconnaître une faiblesse, et être dépendant de la vérité de quelqu'un d'autre. Leur rivalité n’oppose donc pas seulement deux génies. Il s'agit de deux visions antagonistes: deux motivations, deux modes de vie et de raisonnement différents.
Une reconquête de vengeance: comment Victor Vont Doom prend la Latvérie
Lorsque Victor revient finalement en Latvérie, il ne revient plus comme le garçon qui avait fui dans les montagnes avec son père. Il revient en Doctor Doom.
La minisérie Books of Doom est particulièrement importante pour comprendre cette transformation politique. Victor y retourne dans son pays avec les connaissances scientifiques, mystiques et militaires acquises durant son absence. Il rallie progressivement ceux qui souffraient sous le régime de Fortunov et transforme leur colère en insurrection. Dans les cinquième et sixième épisodes de la série, la révolte devient une véritable conquête du pouvoir jusqu’à la chute de Fortunov et l’ascension de Doom. Marvel situe dans ces numéros son retour en armure, le soulèvement de son peuple et sa prise du trône.
Ce point est essentiel, car Doom ne se perçoit jamais simplement comme un usurpateur. Dans son propre récit, il a libéré la Latvérie, une vengeance qu'il estimait juste et naturelle. Car l'homme dont le père avait été condamné par un tyran renverse le tyran. L’enfant dont le peuple vivait sous la menace devient assez puissant pour empêcher quiconque de le menacer. Vu depuis Victor, son accession au pouvoir possède donc une logique presque héroïque.
Mais le problème est ce qui vient ensuite. Car Doom ne remplace pas la tyrannie par la liberté: il remplace le tyran par un souverain qu’il estime parfait - lui-même.
C’est là toute l’ambiguïté de la Latvérie dans les comics. Les récits consacrés au pays montrent régulièrement une nation relativement stable, extrêmement protégée et technologiquement avancée. Victor peut éprouver une affection sincère pour ses sujets et considérer leur sécurité comme une responsabilité personnelle. Fantastic Four #258, de John Byrne, est notamment célèbre pour avoir montré Doom dans son rôle de souverain et pour avoir donné à voir une facette plus complexe de sa relation avec la population latvérienne.
Mais cette protection a un prix: la Latvérie existe selon la volonté d’un seul homme.
La contradiction de Doom est là. Il peut sincèrement vouloir le bonheur de son peuple tout en considérant que celui-ci n’a pas nécessairement le droit de décider ce qu’est son propre bonheur. Doom protège, Doom nourrit, Doom modernise. Et Doom commande. Et oui, ça sonne très dictature.
La logique née pendant son enfance atteint alors sa forme politique définitive. Puisque les mauvais dirigeants peuvent détruire des vies, Victor ne conclut pas qu’il faut limiter le pouvoir des dirigeants. Il conclut qu’il faut trouver le dirigeant parfait. Lui.
Doom et les Quatre Fantastiques : la naissance d'une rivalité durable
Même si nous en avons abordé une petite partie précédemment, revenons plus en détails sur ce qui a fait naître une rivalité connue et durable entre Doom et les Quatre Fantastiques.
Doctor Doom apparaît pour la première fois dans Fantastic Four #5, publié en 1962 par Stan Lee et Jack Kirby. Dans cette première histoire, il capture déjà l’équipe et contraint Reed, Johnny et Ben à voyager dans le passé tandis qu’il retient Sue en otage. Le Doom que nous connaissons aujourd’hui n’est pas encore entièrement constitué, mais plusieurs éléments essentiels sont déjà présents: le château, l’armure, l’arrogance théâtrale, le mélange de science et d’éléments fantastiques, et surtout son histoire commune avec Reed Richards. Pourtant, réduire leur relation à une vengeance née de l’accident universitaire serait insuffisant.
Reed représente quelque chose que Victor ne peut pas tolérer. Il est la preuve vivante que Doom peut avoir un égal, voir même pire, parfois lui être supérieur. Difficile de l'accepter lorsque l'on souhaite être incontestable.
Les deux hommes sont capables de résoudre des problèmes auxquels presque personne d’autre ne pourrait seulement réfléchir. Tous deux manipulent des technologies capables de traverser le temps, l’espace et les dimensions. Tous deux rencontrent des dieux, des civilisations extraterrestres et des entités cosmiques comme s’il s’agissait d’une extension naturelle de leur travail. Mais Reed possède quelque chose que Victor n’a jamais réussi à construire: une famille qui existe indépendamment de son autorité.
Les Quatre Fantastiques sont imparfaits. Ils se disputent, ils échouent. Reed lui-même peut être absent, obsessionnel ou arrogant. Pourtant, la famille Richards survit précisément parce qu’elle est composée d’individus capables de contester Reed. Un modèle réaliste qui les rapproche plus du commun des mortels qu'ils protègent.
Doom construit le contraire; Il bâtit un royaume dans lequel personne ne peut réellement le contester. C’est pourquoi les Richards deviennent progressivement bien plus que des ennemis. Ils constituent une réfutation vivante de sa philosophie. Reed n'a pas besoin de régner pour être respecté, tandis que Sue n'a pas besoin d'obéir à Reed pour l'aimer. Franklin et Valeria peuvent dépasser leur père sans que Reed cherche nécessairement à les écraser. Mais pour Victor, c'est presque incompréhensible.
Cette obsession explique également pourquoi Doom entretient des relations aussi étranges avec les enfants Richards. Valeria, notamment, deviendra l’une des très rares personnes capables d’entretenir avec lui un lien fondé sur une forme de respect et d’affection authentiques. Elle est une enfant de Reed Richards dont l’intelligence prodigieuse fascine Victor et qui, à plusieurs reprises, parvient à atteindre l’homme derrière le masque. Marvel décrit leur relation comme l’un des liens les plus complexes de l’histoire du personnage.
Et c’est précisément un autre enfant de Reed qui pourrait maintenant se trouver au centre d'Avengers Doomsday : Franklin Richards.
Franklin: l'enfant devant lequel Doom s'agenouille
La scène post-générique des Quatre Fantastiques: Premiers Pas ne dure que quelques instants, mais elle pourrait contenir la clé de toute la suite du MCU.
Quatre ans se sont écoulés après la confrontation avec Galactus. Sue Storm quitte brièvement son fils Franklin. Lorsqu’elle revient, un homme vêtu de vert se trouve auprès de l’enfant. Celui qui s'apparente à Doctor Doom est agenouillé devant lui, son masque métallique à la main. La scène a d’ailleurs été réalisée par les frères Russo pendant la production d'Avengers: Doomsday, renforçant encore davantage son rôle de transition directe vers le prochain film.
La question évidente est alors: pourquoi Franklin ?
Premiers Pas apporte déjà une première partie de la réponse. Galactus lui-même s’intéresse à l’enfant et le film révèle l'étendue potentielle de ses capacités. Franklin parvient notamment à ramener sa mère à la vie après son sacrifice contre Galactus. Mais les comics permettent d’aller beaucoup plus loin.
Franklin Richards n’est pas simplement un enfant doté de pouvoirs considérables. Dans certaines périodes de son histoire, il est un manipulateur de réalité d’un niveau cosmique. Il peut créer des mondes et son rôle devient particulièrement spectaculaire dans les grandes histoires de Jonathan Hickman consacrées aux Fantastic Four et au Multivers.
Pour Doom, un être pareil ne pourrait évidemment pas être ignoré. Et surtout, ce ne serait pas la première fois.
Dans Fantastic Four Annual #20, publié en 1987, Doom tente déjà d’utiliser Franklin dans une opération liée à Mephisto et à l’âme de Cynthia von Doom. Marvel résume l’histoire sans ambiguïté: Victor cherche à utiliser le fils de Reed et Sue dans un échange d’âmes destiné à permettre le retour de sa mère.
Cette inspiration donne immédiatement plusieurs niveaux de lecture à la scène de Premiers Pas. Le premier serait personnel: Doom pourrait voir en Franklin un moyen d’obtenir quelque chose qu’il poursuit depuis son enfance: vaincre la mort, ramener quelqu’un ou réparer une perte irréparable, celui de sa mère.
Le deuxième serait stratégique. Doom a passé son existence à tenter d’acquérir les forces qu’il estimait nécessaires pour atteindre ses objectifs. Il a volé des pouvoirs cosmiques, défié des entités supérieures et, à plusieurs reprises, cherché à devenir l’homme le plus puissant de la réalité. Un enfant capable de remodeler l’existence représente donc exactement le genre de puissance qui attirerait son attention.
Mais une troisième possibilité devient beaucoup plus intéressante lorsque l’on regarde ce que Marvel prépare avec Doomsday. Doom pourrait ne pas vouloir utiliser Franklin pour détruire une réalité, mais bien avoir besoin de lui pour en construire une nouvelle: Le BattleWorld.
Doom et le MCU : les incursions - quand le multivers commence à mourir
C’est ici que Jonathan Hickman devient essentiel.
Dans son immense cycle commencé avec Avengers et New Avengers, le Multivers Marvel est confronté à un phénomène appelé les Incursions. Deux réalités entrent progressivement en collision, et leurs Terres constituent le point de contact. Si aucune des deux planètes n’est détruite avant la fin du phénomène, les deux univers disparaissent.
Le dilemme devient rapidement atroce. Pour sauver son propre univers, faut-il accepter de détruire une autre Terre et ses milliards d’habitants ?
Reed Richards, Black Panther, Namor, Doctor Strange et les Illuminati cherchent désespérément des solutions. Mais à mesure que les Incursions se multiplient, une réalité devient de plus en plus difficile à accepter: le Multivers entier est en train de mourir. Cette histoire est désormais particulièrement importante pour Doomsday, car Kevin Feige a lui-même indiqué que le film s’inspire d’un célèbre cycle où les univers, les Terres et différentes lignes temporelles commencent à entrer en collision. Le synopsis actuel parle par ailleurs de héros issus de trois univers distincts placés sur une trajectoire de collision mortelle, à savoir la Terre-616, celle des Avengers, la Terre-828, celle d'où sont originaires les Quatre Fantastiques de Premiers Pas et Docteur Doom, ainsi que la Terre-10005, celle des X-Men de la Fox.
Tout indique donc que le MCU ne reprendra pas nécessairement chaque détail du récit de Hickman, mais qu’il en utilisera au minimum le principe fondamental: plusieurs réalités ne peuvent plus continuer à coexister.
Et c'est précisément à cet instant que Doom entre en jeu. Car pendant que les héros tentent de sauver le Multivers selon des solutions moralement acceptables, Victor poursuit sa propre enquête. Avec Doctor Strange et Molecule Man, il finit par découvrir les responsables de l’effondrement: les Beyonders.
Et là où les Avengers échouent, Doom réussit. Marvel résume lui-même ainsi le rôle du personnage dans Secret Wars: Victor parvient à s’emparer, avec l’aide de Strange et Molecule Man, de la puissance nécessaire pour sauver des fragments des réalités mourantes. Lorsque le Multivers s’effondre finalement, ces fragments sont assemblés en un monde artificiel : Battleworld. Autrement dit, lorsque l’univers meurt... Doom sauve le monde, et s'imposera comme le souverain légitime et justifié du nouveau monde qu'il aura créé pour sauver les habitants des Univers en collision.
MCU - Doom et le visage de tony stark
Reste évidemment la grande question depuis l'annonce mettant Robert Downey Jr. dans le rôle du principal antagoniste. Le voir revenir sous le masque de Doctor Doom ne peut pas être un hasard narratif, et Joe Russo a désormais indiqué que la ressemblance entre Doom et Stark trouverait une explication dans le film. Une sorte de version alternative du Tony Stark que nous connaissons venu d'un autre Univers, où son génie l'aurait amené à emprunter la voie de Doom ?
Pour autant, rien ne permet encore d’affirmer que Victor von Doom sera simplement une variante maléfique de Tony Stark.
Car telle révélation risquerait de réduire Doom à une déformation d’un personnage qui existait avant lui dans le MCU, alors que toute son histoire repose précisément sur une identité et une mythologie propres: Cynthia, Werner, la Latvérie, Reed Richards, la science, la magie et cette conviction absolue d’être destiné à régner. Sa véritable histoire issue des comics.
Une possibilité plus intéressante serait donc que cet homme soit réellement Victor von Doom, avec sa propre histoire, mais qu’il possède le visage de Tony Stark pour une raison liée au Multivers. La conséquence deviendrait alors surtout psychologique pour les Avengers, car Doom porterait le visage de l’homme qui s’est sacrifié afin de sauver l’univers.
Tony Stark est mort en utilisant un pouvoir presque divin pour sauver le monde, puis a renoncé à tout ce que ce pouvoir aurait pu lui donner. Doom pourrait utiliser un pouvoir comparable pour sauver le monde... et décider qu’il mérite désormais de le posséder.
All hopes lies in Doom
Docteur Doom est un personnage complexe qui est né d'une peur simple : celle de ne plus jamais être impuissant, de ne plus être dépendant de qui que ce soit. Après avoir tragiquement perdu ses parents, Doom a poursuivi son nouveau but en s'initiant à la magie en plus de sa maîtrise de sciences, avec toujours la même conviction : le monde ne peut être sauvé que par celui qui est assez fort pour le contrôler.
C'est de que le distingue de Reed Richards, son rival: tandis que ce dernier cherche une solution avec les autres, Doom reste persuadé d'être la seule et ultime solution aux problèmes du monde.
Si Avengers Doomsday s'inspire réellement des Incursions et de Secret Wars, cette philosophie née des comics pourrait s'illustrer à merveille dans le MCU. Face à un Multivers en train de s'effondrer, Doom pourrait être prêt a accomplir ce que les Avengers refuse de faire: sacrifier certains mondes pour sauver tous les autres, utiliser Franklin Richards pour préserver ou reconstruire une nouvelle réalité, et imposer son nouvel ordre sur ce qui subsiste.
Mais la meilleure partie de tout ça, c'est que Docteur Doom ne chercherait pas à détruire des mondes comme le faisait Thanos. Il cherche à le sauver, même s'il faut payer un prix qui semble trop élevé pour d'autres.
Et s'il les héros échouent là où il réussit, la véritable question de Doomsday ne sera peut-être pas de savoir comment arrêter Doctor Doom, mais plutôt comment contester l'homme qui vient de sauver l'existence.
Avengers Doomsday est attendu le 16 décembre prochain dans les salles françaises.
Merci d'avoir suivi de 3e opus de RoadToDoomsday ! À la prochaine pour un nouvel épisode qui portera sur les Secret Wars.
