Dana Walden a répondu jeudi à la rumeur d'un rachat d'Epic Games par Disney, sur la scène de la conférence Bloomberg Screentime à Los Angeles. Interrogée par Lucas Shaw, la numéro deux du groupe, présidente et directrice de la création depuis mars, s'en est tenue au présent : « Ce ne sont pas les conversations que nous avons en ce moment. » Elle écarte donc une négociation en cours, pas un rachat plus tard.
Elle a aussitôt enchaîné sur la bonne entente entre les deux entreprises en promettant « plusieurs lancements dans les deux prochaines années », qui doivent selon elle démontrer la valeur du partenariat. Disney a investi 1,5 milliard de dollars dans Epic en février 2024 pour une participation minoritaire et la promesse d'un univers persistant relié à Fortnite, où devaient se croiser Pixar, Marvel, Star Wars et Avatar.
Fin mars, Alex Heath, ancien rédacteur en chef adjoint de The Verge et auteur de la newsletter Sources, affirmait dans le podcast The Town de Matthew Belloni savoir « avec certitude » que des cadres dirigeants de Disney voulaient acheter Epic et attendaient « ce moment ». Nous avions relayé à l'époque ces envies de rachat, apparues une semaine après la suppression de plus de 1 000 postes chez Epic. Tim Sweeney imputait ce plan social à une baisse de l'engagement sur Fortnite entamée en 2025 et à un jeu encore loin d'être au point sur mobile, un chantier relancé depuis par le retour de Fortnite sur l'App Store. Cinq jours avant ce plan social, l'éditeur avait réduit le nombre de V-Bucks livrés dans chaque pack (800 au lieu de 1 000 pour le premier prix), une hausse déguisée qu'il justifiait par le coût d'exploitation du jeu.
Tim Sweeney contrôle Epic, Disney s'est déjà installé dans Fortnite
Même prêt à payer, Disney ne déciderait pas seul. Tim Sweeney se présente comme l'actionnaire de contrôle d'Epic « depuis 1991 », devant Tencent, entré au capital en 2012 avec 40 % des parts pour 330 millions de dollars. La valorisation d'Epic a déjà reculé une fois, de 31,5 milliards de dollars en avril 2022 à 22,5 milliards au moment de l'entrée de Disney, selon The Information.
Le groupe n'a de toute façon pas besoin d'acheter pour s'installer. Josh D'Amaro dirigeait encore les parcs quand Disneyland Game Rush a ouvert dans Fortnite en novembre 2025, pour les 70 ans du parc californien, avec des mini-jeux tirés de Space Mountain ou du Manoir hanté ; il est devenu PDG de Disney en mars. Six mois avant l'ouverture de cette île, une mini-saison entière, Galactic Battle, avait déjà livré Fortnite à Star Wars, avec un Dark Vador qui répondait aux joueurs grâce à la voix de James Earl Jones recréée par IA. Pour 1,5 milliard, Disney dispose d'une vitrine dans Fortnite sans financer un studio qui, selon son patron en mars, dépensait « nettement plus » qu'il ne gagnait.
Le « en ce moment » de Dana Walden laisse Disney libre de revenir à la charge si la valorisation d'Epic baisse encore, à condition que Sweeney accepte de vendre.
