Avatar : De Feu et de Cendres va arrêter sa course au box-office mondial avec 1,483 milliard de dollars de recettes — et environ 8,5 millions d’entrées en France. C'est un très solide succès que beaucoup de blockbusters envieraient, même si c’est largement en dessous des scores du premier opus (2,9 milliards) et de La Voie de l’eau (2,3 milliards). Cela témoigne d’un manque d’attractivité des Na’vis sur la durée. La hype s’adoucit de film en film et vient remettre en question la suite de la franchise, prévue pour 2029 et 2031.
Malgré ce score légèrement en deçà des attentes, le seuil de rentabilité a été atteint pour justifier le lourd investissement (entre 300 et 400 millions de dollars de budget). Dans une conférence de presse en marge des Saturn Awards, James Cameron n’a pas encore validé officiellement la mise en chantier du 4ème opus, mais semble déjà y penser sérieusement :
"Pour être parfaitement clair, on n’a même pas encore pris de décision sur le fait de le faire. Mais si je devais faire ça — ce qui est, je dirais, probable, mais pas sûr à 100 % — on tirera les leçons des trois films. Par rapport à De Feu et de Cendres, Varang aura sûrement besoin d’être un peu mieux écrite. Elle a pris sa place parmi tous les autres, parce qu’il y a beaucoup de personnages et d’intrigues qui se bousculent dans l’histoire. Donc, ouais, on voudra sûrement la mettre plus en avant."
Le rendez-vous manqué avec le Peuple des Cendres
Et il a effectivement raison. Une partie de la campagne marketing d’Avatar : De Feu et de Cendres reposait sur l’introduction du peuple des Cendres et de leur cheffe : Varang — incarnée par Oona Chaplin. On aurait dû découvrir un autre biome, un autre univers, après la forêt du premier et l'océan du second. Pourtant, on ne voit le fameux volcan, demeure des Mangkwan, que le temps d’une pauvre scène. Beaucoup ont hurlé au fait que ce troisième opus ne soit qu’une continuité narrative du deuxième. Rendre justice à Varang pourrait être salvateur et confirme bel et bien que le personnage, anormalement disparu du dernier acte, est toujours en vie et concerné par les événements.
Dans une ère où tout ce qui est cinématographiquement réussi crée une viralité sans précédent (on pense à la danse de M3GAN ou à la chanson Rocky Road To Dublin dans Sinners), le personnage de Varang avait eu droit à beaucoup d’"edits" sur les réseaux sociaux, renforçant l’adoration des fans à son égard.
Quels indices pour Avatar 4 ?
Pour le moment, si tout le monde attend que Disney valide la production d’Avatar 4 et 5, James Cameron sème déjà quelques indices clés. On devrait notamment avoir droit à des flashbacks sur Grace Augustine (Sigourney Weaver) et à l’arrivée de Michelle Yeoh dans un rôle encore inconnu. Si le prochain opus est positionné pour 2029, il pourrait encore subir des retards de calendrier, obligeant Disney à reporter le tout. En attendant, De Feu et de Cendres doit sûrement être encore disponible dans une poignée de salles françaises.
