Avatar 4 et 5 en suspens : James Cameron veut diviser le coût des films par deux

Le plafond de verre de la franchise Na'vi

Malgré son milliard et demi de dollars au box-office mondial (total que beaucoup de blockbusters lui envient), on ne vous a pas beaucoup parlé du parcours déceptif d’Avatar : De Feu et de Cendres au box-office mondial. Situé à des années lumières du premier opus (2.9 milliards) et La voie de l’eau (2.4 milliards), la grande fresque épique de James Cameron semble atteindre son plafond de verre d’un point de vue critique comme économique tant les détracteurs du dernier long-métrage furent un poil plus nombreux pour s’agacer contre le scénario en mode “bis repetita” du second sorti en 2022.

James Cameron a même jeté un pavé dans la mare en avouant qu’il était possible que la saga s'arrête à cette trilogie - et qu’il finisse de raconter ce qu’il voulait dans un roman. Sauf que Disney a lancé la mise en chantier d’Avatar 4 (prévu pour Décembre 2029) et Avatar 5 (2031) à la condition capitale que le cinéaste de Titanic ne cesse d’avoir les yeux plus gros que le ventre et accepte de réduire ses coûts de production - au risque de faire des suites quelque chose de moins “wahou” que les précédents.

James Cameron face au défi budgétaire : "Horriblement chers"

Dans une interview avec Empire, James Cameron a parlé de ses projets. Et ça tombe bien, il en a énormément malgré ses 71 printemps puisqu’il planche sur Avatar 4, un remake du Voyage Fantastique et Ghosts of Hiroshima.

« Je vais me consacrer à l’écriture. J’ai un certain nombre de projets sur le feu. Et Avatar 4 et Avatar 5 sont encore en suspens. On va regarder du côté de nouvelles technologies pour essayer de les faire de manière plus efficace. Parce qu’ils sont horriblement chers, et prennent beaucoup de temps. Je veux les faire en deux fois moins de temps, et pour 2/3 du budget. C’est ça que j’ai comme référence. Et ça va nous prendre environ un an pour trouver un moyen d’y arriver. »

La technologie au service des économies : l'ombre de l'IA ?

Qui dit nouvelles technologies dit forcément intelligence artificielle, qui prend de plus en plus de place dans le cinéma d’aujourd’hui. C’est par ailleurs Darren Aronofsky (Requiem for a dream, Mother !) qui a dernièrement défrayé la chronique en ayant réalisé une série intégralement modélisée par intelligence artificielle. Reste à voir à quel point la volonté de faire des économies du côté des Na’Vis risque d’impacter l’héritage artistique de la franchise, toujours réputée pour repousser les limites de la technologie.

Rappelons que le budget de production d’Avatar 3 est estimé dans une fourchette entre 350 et 400 millions de dollars, ce qui est stratosphérique et nécessite de facto - à minima le milliard pour commencer à être rentable - ce qu’a fait De Feu et de Cendres, mais sans se transcender. Mais au vu de l’énorme enjeu technique derrière Avatar 4 pour trouver de nouvelles façons de faire, il paraît probable de voir la date de sortie de Décembre 2029 finir par être repoussée.

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