Le studio lyonnais de Dishonored pourrait passer chez l'éditeur français qui avait publié son deuxième jeu, Dark Messiah of Might and Magic, il y a vingt ans. Selon Jason Schreier, de Bloomberg, plusieurs sociétés ont fait une offre à Xbox pour racheter Arkane Lyon. Ubisoft est la seule qu'il nomme, alors qu'au moins deux autres éditeurs auraient déposé la leur, d'après des personnes proches des négociations. Ni Microsoft ni Ubisoft n'ont confirmé l'information.
Le journaliste ajoute que Xbox étudierait aussi une cession à la direction du studio, qui deviendrait indépendant comme Double Fine ou Compulsion Games avant lui. Aucun accord n'est conclu. Cet été, Microsoft a présenté aux représentants du personnel un projet de fermeture totale qui menace les 217 salariés du studio. La consultation a depuis été prolongée jusqu'à la mi-décembre pour chercher un repreneur.
Marvel's Blade, premier enjeu d'une reprise
Annoncé aux Game Awards 2023, Marvel's Blade se déroule dans un Paris envahi par les vampires. Le jeu n'a toujours pas de date de sortie et son avancement reste discuté. Un délégué syndical le disait « plutôt sur la fin » au Monde, alors que des sources proches du studio interrogées par PC Gamer lui prêtaient encore des années de développement. En juin, The Verge rapportait aussi un budget dépassé et une sortie repoussée en interne à la fin 2027. Quel que soit son état, un repreneur hériterait d'un jeu sous licence Marvel, donc Disney. Chez Ubisoft, Massive Entertainment a déjà développé Avatar: Frontiers of Pandora et Star Wars Outlaws, deux licences du même groupe.
VGC rappelle que Xbox a laissé d'autres studios cédés repartir avec leurs propres séries, mais rien n'indique encore si Dishonored et Deathloop suivraient Arkane Lyon ou resteraient chez Microsoft, qui les a récupérées avec le rachat de ZeniMax.
Un acheteur qui taille dans ses propres studios
Ubisoft fait cette offre en pleine réduction d'effectifs. L'éditeur a supprimé 70 postes à Ubisoft Singapour et propose de fermer RedLynx, le studio de Trials, en Finlande. Il possède déjà Ivory Tower, le studio lyonnais de The Crew. Racheter Arkane lui donnerait l'équipe de Dishonored, rodée à l'immersive sim, un genre absent de son catalogue actuel.
Il y a une semaine, en accordant un mois de sursis, Microsoft parlait seulement de chercher un « partenaire », un mot qui pouvait désigner un repreneur du studio ou un éditeur chargé de finir Blade. Les offres rapportées par Bloomberg donnent pour la première fois un nom à cette piste. Si Microsoft choisit malgré tout de fermer le studio, il devra financer un plan de sauvegarde de l'emploi, que le droit du travail français rend coûteux.
